。可她前脚还未踏出厅门，就听到院门被拍的砰砰作响。那敲门声十分急，赵氏以为是有了叶青山的消息，连忙跑过去开门，叶落秋几人紧跟其后。

门打开，出现在外面的是个年轻的小伙子，捕快打扮，腰间别着一把刀，与他稚嫩的脸不甚相配。

这名年轻捕快名叫朱潜，因一路奔跑而来，胸口起起伏伏的喘着大气，见到赵氏，断断续续道：“叶家大娘，赵大哥…让我来与你说一声……叫你们赶紧去衙门。”

叶落秋心里咯噔一声。

朱潜口中的赵大哥必然是赵拓，莫非是爹在衙门出了什么事？若非紧急事，赵拓断然不会托人相告。

叶落秋明白，赵氏自然也明了。她沉着脸道：“是叫我去，还是叫我们去？”

她指了指叶落秋几人。

朱潜平复呼吸，说道：“叫你们都去。”

闻言，赵氏与叶寒宁面面相觑，眼神里的情绪转了几转。

……

在去衙门的路上，赵氏探了好几次朱潜的口风，朱潜支支吾吾的应付了过去。

倒不是他不愿说，实在是他也不知情。他只知道赵拓出来有事相托于他的时候，表情十分难看，甚至于身子都有些打颤。

他第一次见到赵拓如此模样，明白并非小事，出了衙门一路狂奔而来。

朱潜领着赵氏等人进门，就看到城东的沈大夫背着药箱从里面出来。见到赵氏几人，神色微异。擦身而过之际，叶落秋朝他点点头，算是打招呼。

沈大夫不自然地扬嘴笑了下，出了衙门。

叶落秋回头望过去时，看到他微弓着身子一直摇头，仿佛在遗憾着什么事。

叶落秋心中的不安越来越大，那种不安，从脚底蔓延至四肢百骸。

很快，朱潜就领着她们到了衙门大堂前。大堂是敞开的，堂前的黑漆廊柱上有包柱对联。跨过门槛，便是衙门公堂，正中心摆放着一张红木公案。一抬头，便能看到悬挂着明镜高悬的匾额。

这是叶落秋第一次来县衙，可她无暇看其他，因为她的视线凝固在了公堂一隅。

那处围了不少人。

有陈家人，有张媒婆，有几名衙役，还有身穿官服的县官大老爷。很快，他们也注意到了赵氏她们，纷纷偏过头来看。

陈佐郎注意到了叶落秋，脸色微僵，立在那处颇为不安的绞着双手，嘴巴张了张不知道该说什么。有人让开一条道，叶落秋这才看清楚里面的情况，整个人都怔住了。

不仅叶落秋，包括赵氏几人。

只见早间还好好的叶青山此刻正躺在赵拓的怀里，脸色泛白唇色微紫，闭着眼一动不动。再观赵拓，托着叶青山的头，抿着嘴唇眼眶微红。看到赵氏的那刻，眼里不由得一湿。

赵氏没想到会看到这副场景，愣在那处，半天回不过神来。

叶落秋整个人抖如筛糠，她第一个扑过去，跪倒地上推叶青山的身子，“爹，爹，你怎么了？”

但是无论她怎么推搡，叶青山闭着眼纹丝不动。

叶落秋不寒而栗，抖着唇角，连带着说出来的话都带了颤音，“爹，你别吓我——”

赵拓抬眸看她，眼神微微闪烁，声音暗哑，“阿秋，姑父他……”他哽咽了，后面话，他说不出口了。

到了这时，赵氏仿佛才明白发生了何事，满眼通红的冲了过去。她一把推开叶落秋，叶落秋不设防，被她推倒在地。可她似乎没了知觉，丝毫不觉得疼痛。

赵拓见她摔倒，想去扶她，因抱着叶青山只动了动身子。陈佐郎见状，往前走了两步，可不待他去扶叶落秋，就见叶落秋爬到了叶青山身边。

赵氏跟疯了一样使劲的摇叶青山的身子，嚎道，“青山！青山！你怎么了青山！你倒是睁眼啊青山！”

叶落秋的眼泪簌然而落，不断的喊着叶青山，“爹……爹……爹……”

可无论赵氏与叶落秋怎么唤叶青山，他终究未像往常那般应声。

另一头，叶寒宁难以置信的看着眼前的一切，捂着嘴，眼泪簌簌地往下落。她刚想往前走，忽觉得身边晃过一个身影，却是叶周氏倒了下来。

好在叶寒宁反应快，眼疾手快地扶住她。

“祖母！”

叶周氏因受惊过度，晕了过去。

**

肖湛转着指尖的钱袋从偏门进府邸的时候，忽听得一声声女人的哀嚎从前衙传了出来。阿奈颇为好奇地朝前衙望了两眼，肖湛却是见怪不怪地继续往里走。

肖家府邸在县衙内，虽在二堂之后，但平日里肖廷枫审案子，还是会有各式各样的声音传过来。

其中不乏一些人的哀嚎声。

肖湛吹着口哨往里走了两步，却忽然停了脚步，转过身子望向前衙。他似乎想到了什么，偏过头问阿奈，“今日父亲是不是在审叶家的案子？”

阿奈跟着肖湛在外疯了一整日，含糊其辞道：“大抵是吧。”

肖湛微蹙眉，将指尖的钱袋扔给阿奈，道：“走，瞧瞧去。”

阿奈接过钱袋，耷拉着脑袋道：“少爷，老爷不是说了不叫我们去前衙吗，我看咱们还是别——唉——少爷——”

不待阿奈说完，肖湛早就几个跨步走远了。

阿奈无奈，只得跟上这位任性的小少爷。

☆、凉拌黄瓜

大红喜布仍悬挂在院门外，这番却要换上雪白的幡布，莫说悲痛欲绝的叶家了，饶是左邻右舍见了，无一不哀之叹之。

这生命，真真是无常的。

叶青山突然故去，剩下的几名女眷早就六神无主没了方寸。不过这种情况下，就算是再有主意的女子也会方寸大乱。

叶家早就与远亲断了联系，好在还有赵氏这头的亲戚。

丧事的一切事宜全权由赵阿龙与赵拓安排。

布置好灵堂已至亥时，期间赵氏哭晕了两次，叶周氏更是哀伤过度躺在榻上起不来。赵拓自掏腰包买了具棺材，借了几件缟素，让叶落秋与叶寒宁穿好。安排好这头，他又托人快马加鞭去城里的书斋通知叶寒星。

为免叶寒星过于悲痛乱了阵脚，赵拓嘱咐传信之人暂且勿将实情相告，只道家里出了些急事便是。

传信之人应声，收了银子打马而去。

赵拓回到灵堂，看到赵阿龙坐在圆杌上，双手随意地搭在大腿，直愣愣的望着眼前的灵位牌出神。赵阿龙焦头烂额的忙了一整晚，此刻脸上全是疲惫之色。赵拓走过去，提议让他先回家歇息吧，左右这处还有他，出不了什么乱子。

再者，赵拓的娘还在赵氏的房间里，今晚大抵也不会回去了。

赵阿龙摇摇头，站起身子，望了眼跪在地上的两人，叹息，“我去瞧瞧你姑母，你在这看着阿宁她们吧。”

赵拓点点