便是有，这人也绝不会是肖湛。

肖廷枫苦笑不得，无奈道，“娘，湛儿真没您想的那般不堪。他——”

老夫人见他又要替肖湛说好话，摆了摆左手打断他，右手捻着佛珠，面露不悦道，“他是什么样的人，你不必与我说。娘虽老了，但是不瞎，看的一清二楚。当初我宠他护他，不过念着他是我肖家血脉。但他——”

她的话语随着手上的动作停下，偏头看了眼肖廷枫，叹了口气径自阖眼，“罢了罢了，真不知道我们肖家造了什么孽！”

肖廷枫没有争辩，知道再说下去，老夫人又要不开心，便起身行礼退了出去。而他才出老夫人的偏院，便有一人迎面而来，正是陈华。

陈华朝他抱拳作揖，肖廷枫看了他一眼，问道，“到何处了？”

陈华道，“墨小侯爷明日就到南阳镇。”

九月末，万物皆有萧条之态，唯有帝女花开的正盛。整片整片的嫩黄夹杂在萧萧落叶之中，突兀而又艳丽。

肖廷枫望着不远处的那一片嫩黄，似是自言自语道，“这般快……”

陈华望着肖廷枫，动了动嘴唇，欲言又止。肖廷枫见状，问，“你想说什么？”

“若不叫少爷去外头避一避？”

肖廷枫似乎真的在考虑他的话，半晌未出声。良久，才露出一抹苦笑，“他们是有备而来，又能避到几时。是福不是祸是祸躲不过，我原想着湛儿能开开心心的多过些日子，终究是……”

话未说完，一声叹息。

终究是事与愿违。

陈华闻言，不由得想起那日在偏院，杨氏与他说的一番话，一阵心酸浮上心头。他握紧腰间佩剑，哑着嗓音道，“如夫人所言，这便是他的宿命。”

听到宿命两字，肖廷枫愣了愣，转而扯出一抹苦笑。宿命，听起来真可笑，却又不容反驳。

如若肖湛知晓往事，不用杨氏多费口舌，他自己都会义无反顾地跟着墨言书走。

他这样憎恶分明的人，怎会甘心一辈子委曲求全地躲在南阳镇？为方家也好，为杨家也罢。

他的性子到底不像他娘，更像他爹，那个战功赫赫、顶天立地的少将军。

令边疆蛮夷闻风丧胆的男子，方承泽。

☆、吃醋

两耳不闻窗外事, 一心只读圣贤书的肖湛, 直到墨言书入府两日方才知晓此事。是他偶尔间路过，听到袁雨柔的婢女秀芳在与叶落秋在讨论此人。

秀芳口中的墨小侯爷长的惊天地泣鬼神，简直就是古往今来美貌第一人。肖湛在窗外驻足，听了会, 挑眉，心道真是少见多怪, 还能比本少爷更风流倜傥？

另一方面, 他又不禁好奇叶落秋的反应。

房间里传来窸窸窣窣地声音, 大抵是叶落秋在整理衣物。里面长久未出声, 肖湛凝神屏息, 在秀芳又念叨了两句墨小侯爷的绝美相貌后，才听得叶落秋出声打断她, 声音波澜不惊。

单单一个字：“嗯。”

秀芳见她顾自整理衣衫, 不由得歪着脑袋问：“你不好奇？不想去瞧瞧？”

叶落秋停手，偏头看了她一眼，笑道：“这有什么好瞧的, 长的再好看左右也是一个人。”

当初因着袁雨柔的关系, 秀芳对叶落秋也抱着莫名的敌意, 自打来偏院后，就没给过她什么好脸色。可等相处一段时间后, 秀芳对她的印象就改观了。

叶落秋不仅长的好看，连性格也是绝顶的好。明知自己不喜欢她，还会时不时地帮自己。秀芳也不是铁石心肠的人, 一来而去，两人的关系渐渐缓和。

到后来，她总趁着袁雨柔不在去寻叶落秋。

此番见她如此说，便拉着她，笑道：“阿秋，那你喜欢什么样的？”

闻言，叶落秋愣了下，脑海里肖湛的身影一闪而过。旋即她就垂下头，手下一刻不停歇的叠夏季衣衫，轻声嗫嚅道：“我没有特别喜欢的。”

“当真？”

秀芳探究的眼神，几乎能她的心事看穿。秀芳又试探着问：“少爷那样的，你喜欢么？”

秀芳含笑的声音在耳边炸开，叶落秋的手一顿。指腹摸到的，是一小片柔软的触感，滑不溜丢地锦缎上却有针线惯有的粗粝感。

不知何时，那只未曾送出的荷花夹在了衣衫里。

就在叶落秋愣神间，秀芳看到了此物，眼疾手快地拿过。叶落秋心里一惊，在秀芳还未看清楚荷包里绣着何物时，又一把夺了回来，塞进怀里。

秀芳不满：“不就是荷包吗，怎的还不给人看？”她忽而恍然，脑袋凑过去，嘻嘻笑道：“我知道了，这肯定是你送给情郎的！是不是！”

叶落秋推开秀芳的头，脸上露了些赧意，“我天天闭门不出，哪里来的情郎，你莫得瞎说。”

秀芳瘪瘪嘴，“那你为什么不给我看，我瞧你就是心虚了。”

被人窥探了心思，叶落秋确实心虚，故而她没再出声。秀芳见她不言不语，倒也没了再追问的兴致，瘪瘪嘴，径自朝外走。

而此刻窗外，提着心等答案的肖湛，因着秀芳的那句“情郎”沉下脸，脸黑的堪比沉沉夜色。

他还记得上一次的那个“情郎”还是赵拓，这次，又是谁？哪个不怕死的敢跟他抢人？

烛影勾勒出屋中那抹倩丽的身影，肖湛磨磨牙，透过窗户恶狠狠地瞪了眼里面之人，赶在秀芳推门而出前离开了。

那夜，肖湛辗转反侧，脑海里闪过一个又一个的身影。照理讲，叶落秋足不出户，所接触之人大抵都是肖府中人，而近段时间，叶落秋更是长期待在偏院，还有什么人能让叶落秋亲手绣荷包相送？

想了一整夜，肖湛也没想出来，他颇为烦躁的揉了揉头发。

后半夜，半睡半醒间，他的脑海里忽而闪过一个人影。

伸手不见五指的黑夜，肖湛怒拍床榻而起，呼吸变的急促起来。

难不成是阿奈？！！

肖湛越想越有可能，自打他每日入书房读书后，能与叶落秋朝夕相对的唯有阿奈与徐洋徐林。而这三人中，唯有阿奈与叶落秋最相熟，平日里他也经常见两人有说有笑。

这么说起来，阿奈长的也不算太差。

肖湛磨了磨后牙槽，是他大意了。

翌日清晨，叶落秋正拿着扫帚在院子里扫落叶，阿奈闲来无事在旁与她聊天。有说有笑间，忽见正前方，肖湛房里的木门被“砰”的一声踹开。

声音之响，惊的树上的鸟儿扑腾着翅膀四处乱飞。

映入两人眼帘的，是穿着亵衣的肖湛，眼底泛着淡淡的青色，显然昨夜没有睡好，一脸的憔悴。

叶落秋和阿奈乍一看到肖湛这副鬼样子均愣了下，那头房门口，肖湛看到两人未来得及收回的