06

秦钟喝了碗奶，腹中温些，又盖上被着肚躺会儿，痛意才渐渐平息了。人在房中时已用汗巾子过身，因宝玉这次未泄在里头，没留多少东西，大多自己喷的浊并些血渍，这会儿已止住了。不多时水送到，宝玉扶住身换衣，又揽着躺回榻上。

秦钟见这小爷如此鞍前马后，心也欢喜，就向宝玉道：“天倒委屈你了。”宝玉却说：“莽撞，伤了你才。”秦钟便回：“你不莽撞，只猴急。”二人说了几句，秦钟又觉得有些倦怠恶心，人就怏怏的，宝玉便不打扰，只坐在边上看些闲书。

白日里经这遭，便都失了玩乐的兴致，午吃了些茶，复又在房里闷坐。待到了傍晚，秦、宝二人心里有鬼，也不敢再要多留，只执手相望，更说了许多贴心己之话。此时秦钟腹痛已止，身上却没有力气，更瞧着弱柳扶风，显见走不了路，骑不得马。宝玉就唤人叫了小轿，又遣个身强的小厮跟着轿子，等到了秦府再将秦钟抱。

夜间回家，秦钟觉身上舒坦许多，便瞒此些事不谈，只与父亲吃饭，并谈论些书本功课之类。老父老眼昏，也未曾发现儿子的异状。

谁料，后半夜里秦钟突然发起来，大家都睡得沉，听到在榻上去胡乱叫着要水，值夜婆子才觉不对。秦父忙又去请原先的大夫。番诊脉，说邪风入，故生高，又开了副方子与们。秦父封了银子，叫人又送大夫回去不提。

等到药取了煎好，天色已经见亮了，秦钟的度却已自个儿降了来。秦父过来看了，见秦钟面色平和，眉头舒展，便不要人叫醒，只将药温着，等醒了还叫喝。

秦钟睡到将近中午，方迷迷糊糊醒转，醒来只觉干燥，身上酸痛非常，似有大病初愈之。仆从连忙递了茶水与喝，又打水洗漱，侍奉秦钟吃了些茶，才把昨晚之事缓缓讲给听，并取了温着的药来。秦钟听了，心道这老医也未必有什么本事，哪里什么邪风，倒有阵未刮完的风。又想起昨日事，不禁又臊又羞，就遣了小厮去，自己端着药碗生了会儿闲气。秦钟心绪起伏，连看这药也不顺眼，因自觉已经大好，便偷偷倒了不喝。

谁能想到，秦小爷这药倒，却误打误撞救了自己回。

原来这秦家无财无势，虽国公府的亲家，在这天子脚却算不得什么人物，故而请不到什么名医，只去请了医馆的坐堂先生里较有名望的位。然术业有专攻，秦钟之病，这大夫并不能解，所开之药反而与病症相克，亏得秦钟使了回小，这才不至于损伤了身。

07

因有此病，秦钟又在家中闲散旬，每日吃些银耳燕窝，鱼汤、牛筋等滋补养生之物。待到面庞渐渐丰润起来，父亲才放去念书。

于与宝玉复又日日厮混处，宝玉素习最恶经济仕途，偏好些风流美之事，闲来也不温书，时常与秦钟嬉闹。

这般又过了约个月，秦钟神头却越发不好了起来。日日上学，回家后又味在房里躺着，身上也没有什么病症，如此没叫父亲和小厮发觉。然宝玉平日同要好，又个惯会护弄草，伏低小的子。见秦钟常蹙眉抚，又觉近日不喜玩闹，就拉至无人处问：“鲸卿，你可身上又病了？”

秦钟皱眉回到：“如何病了？”宝玉便将自己所察说了，秦钟听这般般说毕，心却大恸。

原来这秦钟近日夜里时常到闷腹胀，恹恹欲呕，白日里又神思不属，困乏难当。这连数日如此，心里就起了疑。并未婚，论理不应对这样事晓得得如此清楚，只年前在学里见了遭事，使了见识，无师自通。

说起来这事与薛蟠薛大爷也有八分关系。薛蟠到了贾府，也在贾家义学里交了修束银子念了几日书，然名为读书，实则想在这学里结交些乖顺柔和的契弟与取乐。薛蟠手阔绰，也真诱得几个学生。其中有两人，外号“香怜”，另外号“玉爱”的，很与要好。这香、玉二人生得也多，见宝玉秦钟入学，就喜欢们面红齿白，仪态风流。而宝、秦心中也都留与这二人，人时时眉目传思绪，又趁这薛蟠不在时诉些思衷肠，当时当日曾还因这引起学里的场纷争不提。

却说这玉爱忽有日未至家塾念书，之后更加日日不来进学。论身份，虽也与贾府沾亲带故，却已个穷僻偏房里拐了许多弯的亲戚了，因而宝玉秦钟也不得知的消息。

谁知过了数月，学里又起了些风言风语，说这香、玉二人早与薛家大爷行了敦之事，都已珠胎暗结。这玉爱坐胎早，现已大腹便便，因而不敢来上学。又说这香怜胎怀得时日尚浅，又怕家里知道，才日日来这儿读书，等哪日薛大爷使了银子将聘去，自然也不来了。

秦钟听闻此言，心又急又气，张就要呵斥，却又迟疑片刻，想着该要先同香怜问问明白才。但二人身边常常有人相伴