上，众位官员溜须拍马：“恭喜严将军啊，你现在可是平定叛乱的大功臣。”

严将军道：“不敢不敢，说来惭愧，此次能扫荡平凉之乱，亦有西北援军之功，那边那位西北的潘校尉，还有何把总均立有奇功，微臣不过是做些份内之事罢了。”

几位官员顺着他的视线望去，落到那肤色如小麦色的两道身影，一个身材魁梧，一个瘦薄，很典型的西北模样。

不过比之那西北来的将士，眼前的严将军和严夫人可谓是春风得意。即便立下战功，仍是内敛自谦，做事越发谨慎小心。

甫一见到大长公主与驸马，严夫人轻轻推搡一把身侧人，严将军连忙迎上前去，弯腰作揖：

“还请大长公主受微臣一礼。”

这里的动静，早就吸引数道目光看来，大长公主抬手：“将军平身。”

严将军激动非常：“这次平凉叛乱，小女助益颇多，都是大长公主之功，这一拜，下臣心服口服。”

这话，不免令在场官员深想，莫不是这严将军家中女儿也在战场立下奇功……

“现在的女子啊，不呆在闺房绣花，抛头露面，成何体统？”

“是啊，女子应娴静文雅，这般恨不能骑到男儿头上的女子，盛京的儿郎，怕是没哪个人家敢娶这种女子。”

何华听不惯这番说辞，忍不住站出：“一眼观世界，以为全世界男儿如大人一般是怂包，害怕被女子骑到头上。我们西北男儿，能吃苦能受累，最是敬佩这种敢于冲破世俗观念的女子。”

这话玩起文字把戏，要是旁的官员敢反驳，那他们就是生在盛京的怂包。

一时，无人开口支援，被下面子的礼部郎中面红耳赤，道：“你一个七品小武官，也敢驳斥本官。西北来的粗鄙武夫，你可知盛京这座皇城，随便一块牌匾掉下，都可能砸到一位皇亲国戚，小子，劝你别猖獗。”

话落，见那七品小将和身边的黑炭校尉朝一侧望去，礼部侍郎顺着这二人视线，见到大长公主和驸马。

“大长公主驸马可还安好？”

闻得七品小将和黑脸校尉不约而同，问安。

礼部侍郎愣在原地，他，他们认识？

是了，大长公主和驸马曾经在西北立下赫赫战功，认识个武将，不算稀奇。

或许，也只是有过一面之缘。

看着面前一高一矮的两个武将，尤其是被男士灰扑扑长袍包裹住纤瘦身段的何华，大长公主很是感慨：“安好，都安好，这些年你们过得可好？”

这句话彻底粉碎了礼部侍郎的侥幸心理，这样热络的对话，显然不止是认识那么简单。

何华和潘鲁纷纷道好，这时听得一道尖细的嗓音唱到“皇上驾到皇后驾到”。

官员家眷们纷纷跪拜，等起身时，坐在上位的皇后目光朝父母落去，不经意扫见母亲手边的何华，呼吸微微一滞。

那是……

不过才分别大半年，她五官几乎没有变化，只是肤色更深几分，面颊轮廓越发刚毅，乍然一瞧，楚长宁差点没认出来。

何华抬眼，同楚长宁对上，她咧嘴笑笑，露出一排小白牙。

这二人的眉来眼去，程玄尽收眼底，很是不悦。

他记得这七品小将，似乎叫劳什子花草，还是什么的。

也是个胆大包天的，敢女扮男装混入军营。

“此次扫荡平凉之乱，诸位爱卿劳苦功高，尤其这位何把总，一身是胆。”腰间软肉被掐了一把，程玄冷抽一口气，瞥向身侧的楚长宁：“封赏为正六品千总。”

何华恭敬跪拜：“多谢皇上。”

接着是潘鲁，从正六品校尉，晋升正五品武德将军。

时辰不早，帝后离席，其余官员也陆续散去。

元珍不紧不慢地往外走出，来到宫门，钻入马车。

身侧的侍女在她耳边低语，元珍挑开帘子，望见一队身披银甲的御林军，扫过那领头的统领，不知是有意还是无意，一直远远缀在马车后面。

扫过一眼，元珍匆匆掩下眼眸，放下帘子。

半年前，她休掉驸马，因怠慢公主，皇帝颁下一道圣旨，怀远侯府被抄家，金银财宝尽数充公，贬为庶民。

事后，母妃及怀远侯数次来央求自己到皇帝皇后面前说情，想要恢复侯府爵位，奈何元珍不肯松口。

撕破脸皮的怀远侯骂骂咧咧，连母妃也拿亲情血脉，为此要挟。

后来见复爵无望，女儿不肯妥协，母妃更是对元珍恶语相加，刀刀割人皮肉，不亚于切骨之痛。

母妃很失望，生下元珍，没有沾到光，却丢了家中爵位。

其实元珍更失望。

明明母妃为了家族利益，不惜把她推入火坑，直到后来她受辱，母妃不过只是劝说着忍耐。

索性她早已搬出宫外，有了自己的公主府，也是从这时开始，有意无意，经常有撞见薛统领的时候。

乾清宫，寝殿。

程玄掰着手指头算日子：“还有两日。”

楚长宁白他一眼，朝身侧闹红脸的两个丫头，道：“你们下去歇息吧。”

“是。”

春栀夏竹拔腿出门，还不忘带拢房门。

“夫人，娘子，皇后，生气了？”程玄横出个脑袋，看她。

“没有。”楚长宁温吞地回答：“天色不早，还是早些歇息。”

“真没有，可朕总觉得皇后有心事。”初时，程玄便知楚长宁不是心甘情愿同他夫妻相守，而是在密谋着些东西，近半年的观察，也足够看出大致轮廓。

在西北时，她并非一时玩兴，鼓励那西北女子去投军……

她未来宏图的规划，需要一个拥有足够权势的位置，于是愿意委身于他……

是的，他一直都知道。

他愿意装聋作哑。

只是很多时候，程玄更希望楚长宁能试着相信他，依赖他。

楚长宁古怪看他：“皇上是想说阿花？可那不是你默许了吗？”

当时在西北，楚长宁刻意没有回避，一来是试探程玄对女子投军的反应，二来，等于在他面前过明路。

换作从前，以程玄敏感的内心