陆季迟进了连廊，隔着三五米就站住了。

刘老夫人仰靠着躺椅，“十天期限还没到时候呢。”

她本以为陆季迟是来求情让她宽限几天的，没想到陆季迟开口和她想的有些出入，出入还不小。

陆季迟点点头：“是没到时候，不过我已经凑齐了钱，提前个一日两日也不要紧吧。”

刘老夫人闻言诧异，抬眼望向陆季迟：“你说什么？凑齐了？”

“是凑齐了，今天路过贵府，刚好把这笔钱还给老夫人，我那妹妹脑子糊涂，以后这事儿就当一笔勾销了。”

陆季迟从口袋里拿出钱袋，摸出十个银元递给佣人，佣人接过去，迟疑地望着刘老夫人。

是十块银元，没错。

得到佣人肯定的回复，刘老夫人默不作声，心里实在忍不住讶异。十天，短短十天，他是去哪儿筹来的钱？

“我很惊讶，”刘老夫人说：“说实话，当初我提这个要求确实也有要为难你的意思，我并不觉得你能在十天之内做到。”

“我知道。”

“你知道，却还是接下了，”刘老夫人：“我更好奇的是，你是怎么办到的？”

“我自有我的办法。”

陆季迟没打算跟这位老太太进一步讨论，随后就要告辞。

“老夫人，既然这笔钱我已经如数还回来了，没别的事了。我这就告辞，不打扰老夫人的兴致了。”

陆季迟拱拱手转身就离开刘家。

刘老夫人望着陆季迟的背影消失在视线里，叹了口气。

“老夫人……”佣人迟疑着望着刘老夫人，有些担心。毕竟她知道老夫人是真心喜欢那个像小小姐的孩子的。

“罢了，想来也是我跟这孩子没有缘分。”

刘老夫人的声音里不无遗憾，说罢躺回躺椅里，重新闭上眼睛。

空气中柔美婉转的唱腔萦绕，在这个小小的院子上空盘旋。

……

了结了一桩大事，陆季迟心下松了口气，脚步轻快回到家。

看看日头不小也快到吃饭的时候了，陆季迟在厨房准备做饭。

陆鹏蹦蹦跳跳，一边捡石子儿一边摘几根狗尾巴草，刚到家就闻到厨房里传出来的饭菜的香味。

“爹，你回来了。”

陆鹏扔了手里攥了一路的石子儿跑到厨房门口，探着头嗅香气。

“去哪儿了？怎么弄的这么脏？”

陆季迟一回头，被便宜儿子满身灰尘惊了一下，灶台下面的火势正好，陆季迟塞了几根柴火，暂时不管它就走到外面。

“把衣服脱了换一件，这是在哪儿弄成这样的……”陆季迟上下打量陆鹏的衣服，灰尘泥土水渍混杂，还有一股海腥味儿。

“你去江边了？”

陆鹏眼神漂移：“没有。”

“……我去换衣服。”

陆季迟：……

伪装的这么明显，敢不敢看着我的眼睛再说一遍。

陆季迟摇摇头，进厨房继续炒菜。陆鹏换了一件干净的衣服再出来，饭菜已经上桌了。

“好吃，爹你做的饭比以前好吃。”

陆鹏捧着碗吃的津津有味，脑袋差点埋进去。

陆季迟幽幽说道：“这么饿，看上去今天很累啊……”

“还好吧，就是来回跑太累了……唔……”

糟糕，说漏嘴了。

陆鹏低下头，把脸埋进饭菜里，不去看他爹探究的眼神。

陆季迟：“说说吧，干什么去了？”

“爹，你别问了，我答应瑞祥不能说。”

“还有瑞祥的事呢？那行，我去问他也是一样的。”陆季迟恍然。

“别别别，我说还不行嘛。”陆鹏无奈，彻底服软。

“我们去江边给捞鱼的人跑腿赚钱了，瑞祥前天就去了，我今天就跟他一块去的。”

“去赚钱？”陆季迟想了想，那个孩子应该是记挂着欠刘家的十个银元，生怕再有人来把他妹妹抢走，所以才跑去赚钱。

“你们一天下来赚了多少钱？”

“我有三个铜板，瑞祥做的活比我多，拿的也多，他有五个铜板。不过我的借给他了……”陆鹏悄咪咪看了陆季迟一眼：“爹，不是我不告诉你，你看你每天躲在屋子里也不去赚钱，时间一到怎么办呀？”

陆鹏一副大人的口气拍着陆季迟的肩膀。

陆季迟：“刘家的钱已经还给他们了。”

“啊？什么时候？爹你好厉害，你在哪儿赚的钱呀？”

“我关在房间里赚的。”

陆季迟一拍陆鹏，催促他坐好：“明天不许去了，叫瑞祥带上小花一块过来，现在赶紧吃饭。”

“爹，我那铜板……”

“你自个儿留着吧。”

“嘿嘿，谢谢爹。”

陆鹏嘿嘿笑着，坐回去吃饭。

第二天吃过饭，陆季迟在自家门口的土地上来回转，看了几圈后去杂物房找了个锄头出来。

他昨天就发现了，家门口地里长着不少野菜野葱，原身不怎么打理，地里长满了野草，野菜混杂在野草里，都被笼盖了。

这些野菜是不值几个钱，收拾好了平时炒菜也不用专门买，还是能省则省吧。

再说，都是能吃的东西，烂在地里也可惜了。

陆季迟经历过上一个世界的混乱时代，见过太多吃不饱饭的人，对粮食变得格外珍惜。

瑞祥­​​‌‍兄‍‎‍­妹‍­‌‎‌俩被陆鹏叫过来，一到舅舅家就看到他们舅舅在门口挥着锄头，不时蹲下去把杂草捡出来扔掉。

“舅舅。”

“来了？”陆季迟暂时放下锄头，洗洗手：“来了就进来。”

进到里屋，瑞祥急忙问道：“舅舅，大鹏说你把刘家的钱还清了是真的吗？”

陆季迟就简略告诉他自己已经和刘老夫人说清楚，日后咱们不欠他们的了。

瑞祥狠狠地松了口气，对陆季迟感激涕零：“舅舅，要不是你小花就要被带走了。”

指望亲娘根本没用，她一开始还会担心刘家来要回钱财，自从知道舅舅揽下了这件事，索性撒手不管了。

她能撒手，瑞祥却不能。十个银元不是小数目，舅舅替他们家出了这笔钱他和大鹏还哪有积蓄生活。

这段时间瑞祥走遍村子附近，终于在江边找到替那些出海打鱼的人跑腿看东西的活儿，别的事他也干不了，赚钱多的活计没人要一个半大孩子。

瑞祥从口袋里探出十来个铜板，这些都是他近几天赚来的。“舅舅，这个给你。”

“这是做什么？”

陆季迟：“我是你舅舅，你还跟我这么计较？”

“我不是拿舅舅当外人，只是……”瑞祥神情艰涩，“欠刘家的钱是娘拿了，舅舅替娘出了这笔钱家里的开支又怎么办？”

陆季迟摸摸瑞祥的脑袋，这孩子想的很多，但不得不说想在点子上，性子还是比同龄人成熟的。

“这你不必担心，舅舅找到赚钱的活儿了，以后别去江边了，太危险。”

看陆季迟神色轻松，不像特地安慰他的样子，瑞祥信了舅舅的话，没问是什么活，只默默把这些铜板收起来，心里想着等他以后长大了一定要报答舅舅。

陆季迟招手让三个孩子过来，让他们并排坐在长桌前面。

桌上铺了一沓纸和