于是她借着“晒书”名，打发云白鹭泡在巷几日打听。云白鹭哪里是肯吃亏的，伸掌心讨要酒钱，终于被抠搜了半天才凑齐一两的谢蓬莱给寒碜住，“罢了，师傅还是留着个慢慢用。”

不消两日，云白鹭就递上了名册：全城懂得拉弹唱的拢共百来号人，半夜里还在巷卖艺的笛人不过人，两人为汉，一人来甘州回鹘。回鹘的位就住在巷隔，当晚并未去瓦舍。再去寻人然也扑了个空。

当晚守城军也曾发现城外有骑黑影冒动，见城内守卫警惕才没敢冒动。

讲完课后坐在夹院里晒书的谢蓬莱想了想，“笛声定然是信号。这回鹘人来甘州，此向来盛产石漆。现他不晓得躲在何，真为了他而全程搜捕也非良策。”

云白鹭盘坐在她身边，里随意翻着《唐书》，“谢师讲藩镇生酒。”再翻了几页就将书怀里，“我借这来读。”

谢蓬莱扫了书名，指了房内书案，“去写借据来。”猛地见狸猫躺在一堆《唐六典》上打哈欠，展眉一笑，“你倒是有光。”

“贼，北夏，或是锦王的对家，又或是回鹘人，归有人早就包藏了祸心。”云白鹭这会又开始吃起炒胡豆，“谢师，要怎找纵火人呢？”

“从书院纵火后回到巷也不过半香的功夫，回鹘人有放火后回去笛送信号，也有有其他伙。”谢蓬莱着书的封面，“日后城的东西免不得要仔细检查火漆这类纵火的引，我听说京城里还建有望火楼，早就想在沙海里也建一座。”

这事云白鹭也听过，当年被她父亲给否了。说是怕耗费力人力，加上沙海城小，在城楼上监望即。其实是怕平底起楼，让帅府里的一举一动都落人家里。

“非昔比，现易剧增，来往的商客寄居在沙海的每年增有千百人，再加上脚夫家佣伙计又了不。加沙海现为州安抚使行辕地，不得日后路到州县都有官吏及家眷安家城内。城里空来的地越建越挤，人就往辅城里拥，里也有走的风险。”谢蓬莱正说着话，院前飘来角的香味，她抬头，见李素月略为尴尬的面孔。

“天包了角，听山翠说你这几日都在忙活审案和重建书院的事，必然没工夫吃东西，我就送来些。”李素月走来将碗递到谢蓬莱上。云白鹭坐直了腰伸了脖往碗里看，狸猫也上弹起身体走过来叫着要吃一。

见只有一人份的，云白鹭难为地挠了挠脸，“呀，都这个点了，谢师我先回了。”独离开面上无光，弯腰抄起狸猫夹在腋一离开，“带你去吃骨头羹嘞。”

等她离开，谢蓬莱才了还乎的角咬了，“亏了你，吃。”见李素月还看着门，她低头喝汤后才糊声，“喊到家里吃也一样的。她也不会饭。”

“她有的吃，成天不是在巷就是在酒巷里鬼混，我家这点吃

怕是瞧不上的。”李素月坐在石凳上，看着这满院的书不禁皱眉，“天没要紧生意，我来帮你收拾？”

“敢情。阿鹭在这也帮不上忙。不过这些日去酒巷巷也是为了帮我的忙，查到了眉目。”谢蓬莱拈着筷停在半空，“贼里还有谁胆大到想在半夜趁火打劫的？无论西边的沙瓜二州，或是甘州，我都想不。”

“师傅过，除了咱亦军亦匪，这行当里没有敢夜半攻城的。”李素月脸上俨然豪。

“那上回蛮关，娘他用过石漆？”谢蓬莱还是放不这遭事。

“用过。这玩意甘州和玉门关那片得是，师傅他劫过个猛火油柜，有踏板，上置铜。注那猛火油后再两丈远。那件太大，带着不方便，就拆了。后来还是我想办法给了个铜葫芦，上铁筒，手拉风箱般也火焰。”李素月谈到己的老本行打造军就得头头是，“师傅我这法要是给军监知得剩数十万两银。”

“那你否帮我画？”谢蓬莱的请求让李素月犯了难，“写字都不易，何况画图？”

“你找阿鹭，定然画。”谢蓬莱推徒弟，院外果然探一人一猫两颗脑袋，“找我画呢？小事一桩。”云白鹭信笑，“月娘，不现在就画？”

月娘知己那番埋怨定然也被云白鹭听了去，正摇摆不决时，被谢蓬莱恳请的眼光打动，“月娘，拜托了，此事要密。”

云白鹭已经放狸猫顾进屋研磨，李素月在外踌躇了，走进后问，“我嘴笨拙，怕形容得不对，你慢画。”

“无妨，你先那葫芦外铁筒的构造。”云白鹭已经就绪，闭上眼凝静气等着李素月。

等了，未听到李素月开，睁眼见月娘眉头拢着，“你都听见了？”

“听见了。”云白鹭笑，“贼亦兵亦匪嘛，没这本事将我从蛮关救？”

“我……我也算。”李素月的手指抓着衣襟，却听云白鹭，“等等。”凝眸看着云白鹭，片刻后才提笔在纸上落画，李素月上前一步才发现画得己。不十分相似，也得了九分韵。画完后云白鹭的肚“咕噜”叫了声，害羞捂住肚，“兵，匪，官，民，侠，囚，我都见过。我个还曾为囚年呢。月娘，我不在意别个的身份，倒是觉得羡慕你得紧。”

画是骑奔驰并举着铜葫芦的月娘，“这张就送你了。一幅你再教教我，这葫芦上的机关究竟什模样。”抬起纸了墨，满意到李素月手上。

李素月却想起山翠过，泡在巷里的读书人最挥毫泼墨讨伎人欢心，瞧云白鹭依样画葫芦的派显是个熟门路的。愣了，板起脸将画还给云白鹭，“我要这作甚？画你的葫芦吧。”

第39章

书院修葺在有条不紊进行，城内城外各建一望火楼的建议也当即被锦王采纳。虽然离昧略有犹豫，也是考虑到

高窥私的隐忧，赵宜芳却不在意，“隔了条街，看个甚？就算看见，把的人都改派为府里去的不就得了。”

“殿这是……”被那女县令给迷了心窍，凡是谢蓬莱提议的，只要赵宜芳掂量掂量有道理就照办。银子现还没拨到手里，那就由锦王府的私用。再这去，不年堂堂锦王府都得搬空。

“延州秦州渭州都不是王待的地方，耳目太多，前臣基盘错。打决心驻跸沙海，王就砸去整个王府家当的准备。”赵宜芳也知道路州财赋每年除了上供，留州的实约军费也不过三十万两银子。这钱上而拨拉完一遍都不够半年的销，各州县捉襟见肘，遇到兵事战事更是哭穷声连天。

得找那位新上任的转运使化缘，在此前，得写不落把柄的书信给京里阐明原委。这等事她向来不擅，有个最合适不过的捉笔人。

“离昧，让厨子北包，晌午我去亲找谢师。”赵宜芳吩咐完后就会寝房换衣裳。天气凉后，她也送了谢蓬莱些衣裳，却从不见她穿过，每次来府里都着身灰不溜秋洗得泛白的袍子。

谢师个不在意吃穿，也不在意锦王穿了什了哪些。想到这，锦王摘了发上的簪子，索也学谢蓬莱拿布条缠在了高髻上。

“殿，那范舒成家的又来了书信。”离昧怀里依然这封手的玩意。范书成官至枢密使，是西府的头号人。和东府的参知政事吕阶号称“吕范”。民间有谚，“吕范吕范，招寇屡犯”。骂的就是这二位“和事佬官”寸寸退让，招来北夏和西辽步步紧。

范舒成的小子曾被皇帝看，要“尚锦王”。那是个心气高的新科士，又被传了这门亲，意气冲天夸“夺锦天子门生”。被赵宜芳一鞭子从京城的酒楼二楼到大街。骨头摔断了两后卧床了半年，婚事黄了，此人却赵宜芳念念不忘起来。

“拿来。”赵宜芳接过信扫后，笑了声，“说是要请皇命赴西北，哪怕个参军司也要帮我。”

“他来怕不是帮衬，一张嘴不晓得要惹多事。”离昧知道那“夺锦”二字来后，一京城兴起一押赌风，众人都想看承了商王衣钵的锦王究竟落谁家。

赵宜芳却在被皇帝训斥不服道，“宜芳并非菟丝女萝，也非桃。”她不落谁家，也不为谁所夺。祖母打小教养她都是成敬，不谄不曲。

“让他来。京城里还有多想攀龙附凤的，尽来。不住他王还不化缘。”赵宜芳“哈哈”一笑，着铜镜再照了照。

三州安抚使也不打正门里，来来往往的客商民，甚至还有北夏的细作都暗地里留意着这座府邸。一身常服、无钗环缀的锦王提着还乎着的北就像个王府寻常事的。她直奔县衙和书院，发现谢蓬莱都不在。

转到县衙后的夹院只见院门紧闭。里头倒传来声声谈笑，赵宜芳只听见一个男人道，“打西头往沙海走了个多月，还是头一回

喝上这样的酒。谢大人才是真海量，空现佩服。”

陪己杯就倒，陪别个海量不说，还谈笑风生。赵宜芳俏眉乎倒立，手里提着的东西不晓得该送进去还是拿走。

“头陀谦了，这是‘紫雀’里卖得最的，沙海人喜烈酒，没想到你打京城里呆惯了的也喜。”谢蓬莱继问道，“北夏人这些年酒不晓得耗费何？”

“朝进贡的然不够。”称“空现”的头陀说话也并不照顾朝面，“北夏人用粱酿酒，现无论夏京街市，还是边疆村寨，都看到酒肆。”

赵宜芳听了会，才意识这人并非只谈酒，西边诸的风貌，贵胄升迁都随意聊起。将包吃挂在门环上，随即拍了拍门后即快步离开。

“谁？”谢蓬莱奇打开门张望，看见了门环上的东西。拿在手里是的，嗅了嗅后面上微喜。“怕是我调徒弟见我有客不打扰，送点吃的就走了。”边说边打开时却惊呆，这烹饪撕泼的手法不是锦王府上的？

坐对面满面虬须的黑面头陀却笑，“这是谁知道头陀是酒穿过？”

谢蓬莱将吃放在他面前，笑道，“怕是。”心却波摇萦起来。来人怕是锦王，听到有客后便离开了。锦王为人虽然霸道直接，也有此雅致贴的时候。

论及贴，从穿衣吃饭，到问政施策，锦王对己已不仅仅是知遇。数年前济北郡的玲珑女童，真会因为一场诗会挂记至？

“谢大人有心事？”头陀抓了羊就往嘴里狂放，揩了胡须后笑盈盈看着数年前认识的老友。

“头陀何以见？”谢蓬莱也不掩饰，掩在杯忽然笑了。

“一波愁牵千里远。头陀虽然不知人间□□，晓得这包不简单。”空现吃得满嘴油，“吃，这是正宗的北法，没想到沙海来了这样厉害的厨。”

厨厉害，看谢蓬莱千里远的愁绪更厉害。谢蓬莱安稳来，继续陪着空现吃喝聊天。

赵宜芳则在街市上转悠，巷的瓦舍里不人认，便不方便随意找柳秦桑听琴。酒巷却是去，偶尔听听巷议也有收获，句“夺锦天门生”就是在酒楼里听到的。

“紫雀”的酒的确烈，让谢蓬莱青睐的愿意尝尝。赵宜芳到时里面已到了午客最的时候。无奈和人拼了桌，坐定后发现正是一个人抓着脖喝闷酒的云白鹭。

“看来侍读这活计还是太散闲。”赵宜芳用示意云白鹭别声张，云白鹭就给斟了杯，“了学去找师傅悉心讨教，却看见师傅陪着个脏兮兮的头陀在说得兴起，还嫌我碍事。”空现曾有过一面缘，并不熟悉。

这也是在谢师吃了闭门羹的。选日不撞日，暗猜不询人，“谢师为何还是单身一人？”

云白鹭笑着摆手，“我也想不明白呐？我爹以前还曾给谢师说亲来着，也不愿意。不过不答应是对的，个参将

早就死了，不然连累谢师了寡妇。”

赵宜芳转身给换了更的酒，目光灼灼盯着云白鹭，“谢师是不是喜欢女子？”

云白鹭扭过脸，“我不敢猜。这得您去问谢师。”一张脸被锦王揪住了耳朵，赵宜芳笑不笑，“难不成真是你？”

一酒差，云白鹭急了，“怎？我……我是”，这会不是，早晚得是月娘的。瞧锦王为了谢师急赤白也是稀罕，云白鹭只卖了个关子，“谢师钦慕的一男一女……都过世了。”

明显见锦王松了气，有连着饮杯烈酒，一时没住酒意，赵宜芳着头，“不去世，王也要谢师寡妇。”

云白鹭倒了凉气，“那不行，醮夫再嫁谢师未必愿意。”真要是了锦王府，皇帝也第一个不答应。民间女子结契就罢了，皇家体统脸面摆哪里？

“王也是寡妇，扯得平。”

云白鹭终还是了一酒。

第40章

书院修整时，城里客商的叫苦声也早传到了谢蓬莱耳。开门才是意，关门不让货人两天以，快一旬就让人憋不住要骂娘。

谢蓬莱让县衙的人也在加对各街巷的巡查。街头巷尾传得有鼻子有：谢县令得罪了人，仇家想从书院烧到县衙后的夹院要的命。亏得警觉才逃过。不过纵火的人已经搜了些天，再找不着也没理由封城。不为了一个人的私怨断送全城的营。

这些天，城外只放来一人。便是那吃酒和的和尚。不定还是谢蓬莱以前的老相，要不怎只给他一人留城门，现还吃喝在县衙后。

谢蓬莱听到空现笑这些巷议后，一也不气，只是停手里的笔想了想，“日后读到这《西行通释》的人还得谢你，你这两年的游历见闻和朝廷刊发的书册所记不小。有些城国改朝换代了都还不知。”

“谢我作甚？我只不过就着酒谈谈，谢县令却要记录编纂，和现有书册对照推敲。辛苦的是你。”空现毕看了门前，“就不知那家小娘子个送什来吃？”

谢蓬莱愣怔，“何以见得是小娘子？”打第一天从门环上取吃，连着六日锦王都会送过来。所以确认是人，因为谢蓬莱在讲书后偷问了赵宜芳，锦王面上淡淡的，“每日在府里困得慌，王就喜欢独门走走。顺手给谢师送府上的吃，反正谢师忙，定然没空打。”

等掩卷连声“不敢”的谢师，锦王脸一沉，“当束脩不就得了？”

“爷没这份耐心。何况这是哪？这是沙海，男子多是莽汉人。”空现又摸了摸鼻子，“来不怕你笑话，我是个馋人，这鼻子对气味小感。每次那小娘子来送吃的时脚步轻巧我是不察觉，开门后有一阵檀香传。”