师兄，你觉得咱这次任务，能成不？”

唐鹰瞅了这十人中唯一的女性一眼，冰冷的面具挡住了少女探究的视线：“小师妹，这次任务你不应该跟来，此行凶险万分，你学艺未精，跟来纯属胡闹。”

面具下，少女的红唇弯出一丝狡黠的笑容，“有多凶险？比刺杀张虔陀更加凶险吗？”

唐鹰沉默了一下，缓缓地说：“不，不一样。一个月前，大军围攻姚州城，张虔陀和他身边守卫都被南诏军吸引了所有的注意力，他毫无防备，杀他，一人一弩足矣。

但南诏王一个月前刚刚举兵反唐，正是提防来自大唐的暗杀的时候，南诏皇宫必定戒卫森严。

像这样的任务，至少要派遣三名以上的天字级高手方才妥当，可是我们逆斩堂中的天字高手几乎都和大师兄一起去了西域，导致接下这次任务的，除我以外，都是地字级的师弟，而你更是只有玄字级。这次委托极为不智，只怕背后另有隐情。”

少女向来冰雪聪明，立刻便想通了其中的弯弯绕绕：“这么说，唐门的内外之争已经激化了？这次任务，难道是陷阱？”

唐家堡并不是铁板一块。

唐门宗室弟子，以门主唐傲天为代表，是这个唐家堡的嫡系和真正的主人，被称为“内宗”。

还有一些非宗室的弟子，有的是被收养的孤儿，有的是极远的旁支……以唐门四堂长老为代表，被称为“外宗”。

唐鹰是被欧冶子别院的老杀手头子收收养的弃婴，是典型的“外宗”。

“内宗”和“外宗”自唐门建派以来就矛盾不断。一方面，外宗对内宗弟子仅因血缘便能执掌大权而愤懑不已；另一方面，内宗弟子也把外宗弟子视为妄图篡夺唐门的心腹大患。

原本外宗只是内宗附庸，但是近年来，不知应算是幸还是不幸，外宗弟子人才辈出，如今四堂长老全是门主的母亲唐老太太所收养的义子，都属外宗，在一些内宗人士看来，唐门已是血脉不纯至极了。

而逆斩堂是四堂之一，敏堂堂主唐怀智的直属杀手组织，更是深受内宗忌惮。

唐鹰沉默了一会儿之后，说：“任务是敏堂堂主所发，不可能作假，但是内宗有可能从中作梗。刺杀一国之君，哪怕只是个边陲小国，只给一个月时间，太少了。”

少女问：“鹰师兄，你是逆斩堂天字一号，甚至有自己遴选任务的权力，明知这次任务不妥，为什么还要接这次委托？”

唐鹰望向不远处一片乐观的师弟们，皱眉道：“我们逆斩堂是唐门最锋利的奇袭之刃，绝对不出孬种。如果我为了自己逃避风险而置师弟们的安危于不顾，我又有什么脸当他们的师兄？”

少女眼睛一亮，握紧粉拳：“对！咱逆斩堂没有孬种！师兄放心，我一定好好表现！”

唐鹰摇头：“不行，小师妹，这次任务，你就在最外围放哨，不管发生什么，都不要进入南诏皇宫，如果看见我的信号，你就跑，不要管我们，只管跑……不是让你现在跑！”

少女却早已跑开，一手还放在耳边作聆听状：“师兄说啥？我没听见！”

然后她便一头扎入另外八人聊天的圈子里。其中一个唐门弟子问她：“刚才你和鹰师兄说啥子哩？”

她嘿嘿一笑，回道：“我们在说啊，咱逆斩堂的人，可不能当孬种……”

唐鹰抚额，头大如斗。

吃完干粮，众人开始乔装打扮。过了一会儿，几个相貌普通，灰头土脸的脚夫，商贩，乞丐和村夫农妇，陆陆续续的从竹海中走出，彼此之间好像都不认识一般，分头沿着不同的道路向南诏进发。

唐鹰化妆成一个须发皆白的老者，最后一个从竹林中走出，在他面前，一条黄沙铺就的官道伸向远方，一直通向未知的命运。

他深吸一口气，将心中的隐隐不安压下。

此刻他只需牢记一事：他是逆斩堂最精英的杀手，要执行一次最艰巨的任务，委托者，朝廷，委托内容——

——刺杀云南王，阁逻凤！

第2章

唐朝初年，在中原西南的洱海地区，原本有六个南蛮小国，分别是蒙巂诏、越析诏、浪穹诏、邆赕诏、施浪诏、蒙舍诏，史称“六诏”。

唐开元二十六年，蒙舍诏的国主、阁逻凤的父亲皮逻阁吞并其余五国，统一六诏，改国名为南诏，成为第一代南诏王，并于次年迁都太和城；同时，唐朝承认他的统治，敕封他为云南王。

六诏统一之后，国力比以前大为加强，洱海之畔的太和城也渐渐发展成为不逊于中原大城的热闹繁华之地。

但南诏皇宫并不处在闹市中心，而是在太和城外、苍山之间的玉局峰顶。玉局峰极为险峻，远看就像一擎天大柱拔地而起，山顶遍布金顶宫殿，气象万千，仿佛天上神国。

玉局峰被湍急大河所包围，山壁陡峭，即便是敏捷的猿猴也难以攀爬。皇宫的正门被雕刻成巨大的象头形状，长长的象鼻便是沟通内外的吊桥，也是进入皇宫的唯一途径。一旦吊桥收起，整个皇宫便与世隔绝，万夫莫开，当真固若金汤。

唐鹰一行人到达太和城之后，其余九人混迹于市井，分别渗透茶馆酒肆，勾栏瓦舍，盐商漕运，去收集关于南昭皇宫的情报。唐鹰本人则在一个无星无月之夜，硬生生攀爬万丈悬崖，直达峰顶的南诏皇宫。

之后的十天，他潜伏在皇宫之内，将南诏皇宫所有明岗暗哨全都查清，却又不惊动对方分毫，放眼整个逆斩堂，能做到这一点的，除他以外，再无他人。

此时正是南诏的六月雨季，十日之后，唐鹰趁着一场天昏地暗的骤雨，从皇宫城墙上一跃而下。沿着悬崖向下坠了数秒，眼看就要撞上湍急的江面时，“蓬”地一声，一对白色机关翼在他背后陡然打开，将他硬生生勒停在水面之上，激浪扑面，立时将他打了个湿透。

但是下坠之力太过巨大，机关翼甫一打开便已折断，强大的撕扯之力作用在肩带上，瞬间就将肩带绷断，将唐鹰勒得几乎吐血。

幸运的是，被机关翼这么一阻，坠落的冲力被抵消了个七七八八，唐鹰掉入湍急的河流之中，潜凫而去。白色机关翼的残片在白花花的急流中本就不明显，加上天暗雨急，皇宫守卫又在高处，对这儿发生的响动并无察觉。

唐鹰向下游漂行许久，确定无人跟踪之后，才在夜间偷偷上岸，在一事先准备好的隐匿点治疗外伤，然后改妆换面，于一日之后回到太和城。

在一家客栈的厨房地窖里，他终于和与其余九人会合，一桌，一灯，一群人彼此交换情报。

在太和城内查探情报的唐门弟子首先发言道：“南诏反唐之后，皇宫戒卫果然森严。

首先，寻