就是为了把老师困在里面!那人肯定使用了什么肮脏的、蛊惑人心法术。”
“关键是现在进入地脉的法术已经彻底关闭了,原本的通路断了,我们联系不上他。而且他在里面待得越久,作为人类的意识就会越淡薄,就不会有‘想要回来’的愿望了。”
“会怎样……”尼尔已经猜到了,但还是忍不住问。
“他就会成为地脉的一部分,永远被埋在地下。”
那是老师一直渴望的事——
尼尔忽然意识到。
绝望感就像沙漏,细密的金沙滑落,时间正被消耗。
“啊……啊,他之前说‘对不起’ ……”尼尔抱着佩列阿斯,学者那薄薄的双唇已经发白,像是在霜中一般。只要一想到不论自己如何去爱护老师,都没法消除那个人自我毁灭的冲动。他就既发怒,又想哭。
雨变小,晦暗的大雾从海上幽幽地飘来了,笼住了平原。
尼尔低着头:“这个人固执得像月亮,不论我向他表示了多少的爱意与不舍,不论我为他掉眼泪还是发脾气,他都从来没有……为我而留下。真是个残酷的人啊……”
他跪着,抱着心爱的人。空气变得冷了,继而,变成了雪。缓慢的、轻飘飘的物质。
白色渐渐满盈。雪就落在他们身上。
石楠一直不知道说些什么才好。她抬头,看到青年已经彻底平静了下来,脸上带着温柔又无可奈何般的笑容,凝神地望着怀中的法师。
“但是没关系的……”尼尔揉了揉眼角,“不论他逃避多少次、不论他再怎么放弃自己……我都不会放弃他。我爱他。”青年看了看手心,仿佛手中有提灯,能在大风雪中呼唤旅行者。
“我只是希望……他能接受‘自己可以获得幸福’这件事。总有一天他会明白。”
尼尔笑了笑,虚弱又笃定。
看到这笑容,石楠忽然意识到,这个年轻人身上有着特别的力量。不是刺眼灼热的日光,而是温柔的、足以宽慰人心的光亮。或许这灯光能治愈,并鼓励在深夜痛苦的人们去期盼黎明。
石楠也理解了,为什么佩列阿斯曾那么形容这孩子:启明星、朝霞、希望的守护者。
佩列阿斯自己大概也是如此。石楠想,既然那个人本能地惧怕丧失光明,但说不定……他也是想要伸出手,去拥抱那光亮吧。
就因为尼尔是这样的人。
“名册……既然你们共享同一本名册,那说不定能试试呼唤他。”石楠说。如果佩列阿斯愿意,说不定能通过名册找到回来的通路,就像沿着迷宫中发亮的丝线。
“那么……!”
话还未说完,箭就射来。
!
“可算抓到你了。”
追兵策马而来,将三人团团围住,长//枪与剑刃封住了他们的去路。偏偏在这种时候!
尼尔护住老师,石楠也勉强用法杖支撑着站起。
“野蛮人的残党,竟然妄图袭击帝都?真是不知好歹。”
为首的骑士抽出剑,指着石楠。在骑士们的马后,牵着七八个被链子锁住的冰原人,其中有男有女,身上都是被拖行造成的擦伤。这些不是袭击他们的人,尼尔认出来了。
他站出来,挡在石楠前面:“请等一等,她是学院的术士。而且你们抓住的那些冰原人也不是袭击者!他们可能是无辜的。”
“无辜的?”戴盔的骑士冷笑,“野蛮人禁止出现在这里,他们不能踏出冰原一步。既然出现了,就是罪人。”
一个被锁住的女人哭喊着,似乎是拼命想澄清。但他们似乎没怎么接受过教育,甚至不会说旧帝国语。
石楠倾听着,断掉的手腕疼痛难忍,她尽量清晰地说:“她说他们是无辜的,只是想离开冰原到南方去生活。而且……她怀孕了,请别这么粗暴地对待她。”
骑士嗤笑。
“离开冰原?南方什么地方会接纳这种野蛮人?西高原的妓/院,还是奥米伽的奴隶市场?”
“请放他们走吧,他们不是战士,也不会对帝国造成威胁……”石楠试图交涉。
“你说你是术士,可万一你就是勾结了野蛮人的叛党呢?不管怎么说,先带走。”骑士下令,士兵们围过来要锁住石楠。
“等等!”
士兵们停下,看向那个挺身阻止的青年。
尼尔说:“你们隶属第一骑士团,对不对?”骑士没有作声,似乎在判断情况。
尼尔知道自己猜中了。第一骑士团团长和特兰德关系非常要好,两人是盟友。他思索片刻,下定了决心。
“我是尼尔·伯恩哈德,隶属于帝国第七骑士团。”
骑士们非常迟疑。他们听说过特兰德的副官尼尔·伯恩哈德,那是声名在外的佩特里亚尔骑士团团长海因·普洛斯彼罗的儿子。他们也听说,那年轻人正直勇敢,有着漂亮的金发和蓝眼睛。可是眼前这个青年,却是西比尔人种常有的黑头发蓝眼睛。而且这青年怀里还抱着一个银发的美人,看起来非常可疑。
“你是什么人?”骑士上下打量,并没有看到青年佩戴金蛇环。
“我在执行任务,所以乔装打扮。不过这不是重要的……我有紧急的情报要向你们的骑士长报告,帝都周围出现了大量魔物,很可能要袭击都城。而且现在冬门塌了,一旦敌袭,马上就会冲入城中……”
“确实如此,特兰德·穆阿维亚爵士把这个消息告诉了我们的长官,让我们加强帝都周围的守备,并且在城外巡逻,守护冬门的缺口。不过……”
骑士将剑指向石楠,说:
“穆阿维亚爵士也说了:‘是冰原的野蛮人密谋了这次袭击,不要放过任何一个冰原人,先抓起来,事后查清再另做处理’。”
尼尔震惊了。这的确是他给特兰德的情报:冰原人即将袭击帝都。但是他没想到特兰德会下这样的指令。
“请等一等,我之前已经和袭击者们战斗过几次,我能认出他们。而这些人——”尼尔指向被锁住的奄奄一息的冰原人,“他们没有参加,只是路过的普通人。”
“没有‘路过的普通人’。如果您真的是帝国的骑士,就会明白世上只存在‘敌人’和‘潜在的敌人’。尼尔·伯恩哈德,这是你们的骑士长下的命令,你更应该遵守。让开!把那个冰原人也锁起来!”骑士猛地一扯锁链——被锁住的人们摔倒在地,抽泣着,用陌生的语言祈祷着。那个怀孕的女人没有哭,惶恐地保护着肚子。
石楠真的看不下去了。她想唤出法术,但是一想到假如在此激怒了西比尔骑士们,他们就将失去可靠的盟友,那又要如何保护帝都抵抗魔物的进攻呢?
可是……
她疑惑了。她要保护的是什么?保护帝都?还是保护