画桃花，肃浓有些愕然，“桃花？”

“画桃花是应景。”立马有人出来解释道，“睿亲王自从承了爵，益发抢手了。好像说，太后老人家有意指婚，是不是？”

此言一出，随即有人打探，“哪家格格？”

“好了好了。”终于有人出来泼冷水，“太后想给睿亲王指婚也不是一次两次，哪次不是被他想尽办法给挡了回去。我说博棙，你到底是唱的哪一出？我们这一帮从小玩到大的，也就你没成亲了。”

“别说我，这不还有肃浓么？”博棙哈哈一笑，指着肃浓道。

“肃浓不一样，他……”

“他怎么了？”

睿亲王面色不善，场面已有些尴尬，好在回去拿笔墨的家仆已经归来。连同笔墨一起拿来的，还有一个锦盒。

盒子打开，里面黑乌乌的膏体，众人一看，大声叫好。“这样的好货，也就睿亲王府才拿得出来。”

外边伺候着的店家，立马进来，小心询问，“雅间早收拾好，小的带王爷过去？”

博棙转头，笑眼看肃浓。

肃浓拿过锦盒，凑到鼻下一闻，笑道，“果然好东西。”

半天后，两人出来，桌子已收拾妥当，腾出一块地方供肃浓挥毫。

“怎么只有墨？”临提笔了，肃浓才发现一件事，没有颜料。

“不用丹青，就画水墨。”博棙解释道。

“水墨……桃花？”肃浓愕然，周围人也一阵哗然。

“没错，可以么？”

“好，那我试试看。”

须臾之间，一枝桃花便跃然纸上，花叶舒展，错落有致。

桃花本是芬芳物，但因为不着颜色，更因为寥寥一支，乍看之下，反倒显得格外清冷。

作者有话要说：

☆、初冬

秋叶落尽，已是初冬时分。

弘曕在屋外听到一声叹息，进门便踢到一个纸团。他弯腰捡起来，正要打开，被肃浓劈手夺了，丢进一个篓筐里。

“还在画？这么大一篓，都给了我吧。”弘曕笑道。

“行，拿着。”肃浓抬起篓筐，塞给弘曕，“这些你帮我拿到厨房去烧了吧。”

弘曕伸手往里面拨了拨，笑道，“你不怕我拿去卖钱？”

“要能卖我早卖了，还轮得到你。”肃浓冷笑道，“你不知道这是旗人不耻的下流营生么？”

“我说个笑而已，好好的又惹着你了。”弘曕放下筐，凑到肃浓身边，看他的近作。“这张不错……”

没等弘曕说完，这张“不错”的画已经被揉成一团，丢进篓筐。

“还是不行。”肃浓摇头道，“看来只有等明天开春了。”

“不是吧，你的水墨桃花图已经风靡京城了，搞得洛阳纸贵。坊间到处是赝品，怎么你自己会画不好？”

“我不擅用水墨。”

“可我觉得你画的水墨桃花，别有风骨。”

“桃花又不是梅花，要含春带水才对。”肃浓叹口气，摇头道。

“画不好也无所谓。”弘曕嘻哈哈道，“反正你的字已经炉火纯青，没人挑得出刺来。”

“你向来对这些没兴致，今天是怎么了，插科打诨，无事献殷勤。”

“大哥，你是那个孙猴子转世吧？火眼金睛。”

“小时候你忘写功课来求我，不就是这个调调么？”

想起往事，弘曕会心一笑，“书院的先生也是猴子一只，精得不得了，也就你的道行深，能仿我的笔迹以假乱真，让他识不破。”

“罢罢，这种事再别提。你自己说漏了嘴，被先生告到家里。”肃浓苦笑道，“那一次，我可差点被打死。”

听他这么一说，弘曕收起笑脸，小心问道，“这么说，你还记着仇呢？”

“要不是我娘，豁出命来救我……”肃浓顿了顿，深深吸了口气，“那一次她落下病根，入冬后便腰背酸痛，要到来年开春才能好。”

“是我的错。”弘曕心中愧疚，坦承道。

“你还小，无心之失，我从来没怪过你。”说着，肃浓又铺好一张纸，提笔蘸墨，重新开始画。

弘曕站在一旁，没有言语，静静看着他画完。

窗外寒风凛冽，刮得枯叶纷飞，好似‎‍­黄‌‌‍­‎色‎­蝴蝶漫天飞舞。

要说的话，终于还是没说出口。待肃浓搁笔，弘曕便将所有画作都拿走，放落叶堆里，烧得一干二净。

年关将近，清理了院子里的落叶，囤积在一边的苹果枝便派上了用处。厨子们日以继夜的劳作，成批的肉架在火上，被烤得吱吱冒油，香味四溢。

午觉醒来，肃浓吸一鼻子浓香，踱步到院子里，看到弘曕正立在火边发呆。忍不住笑道。“怎么你跟小时候一样，每逢年底烤羊，就馋的挪不动脚。”

弘曕见是肃浓，也笑道，“何苦笑我，我也就是流流口水，你倒好，去厨房偷了一整只羊腿出来。”

“现今不用偷肉了，走，大哥带你去同盛斋吃烤全羊。”

同盛斋的烤羊闻名京城，从来都是整只出售，不分不切。故而来同盛斋吃烤全羊的，一般都成群结队。

两个人来，一看便是吃一半丢一边的败家子。

“大哥，我们吃不了。再说，何必破费……”一只烤羊价格不菲，肃浓不过是个闲人，不当差没俸禄，空有个贝勒的头衔罢了。

“钱不必担忧，同盛斋的掌柜跟我交情好，先赊着便是。”

“可是一只羊，我们两人吃不完。”

“那我多叫几人来。”

拗不过肃浓，弘曕被拉到同盛斋，大快朵颐。

吃饱喝足后，果然如肃浓所说，掌柜让他赊账不说，还送茶送水果，恭恭敬敬，将两人一路送到门口。

外面起了风，天色阴沉，街上好些铺子已经收摊。

“看样子要下雪，我们得快些走。”肃浓一面催，一面结下自己的斗篷，递给弘曕。

“我不冷，大哥。”弘曕抖着声音道。

“披上吧。”

“那你……”

“我喝多了，燥得慌，正好散散酒气。”

弘曕只好接过来，披上后，却磨磨蹭蹭，不肯快走。

肃浓见了，只好停下来道：“看来喝酒吃肉也堵不住你的嘴，有什么话就说吧，我看你也憋了很久了。”

“大哥……”弘曕支吾道。

“早些说完早些回家，这天可不等人。”肃浓叹口气，望了望天道。

“阿玛不肯放我去广州。”弘曕终于开口。

“去广州，做什么？”

“皇上派李大人去广州禁烟，我已经与林大人商议过了，做他的副手。可阿玛极力反对，还上了折子……”

“你要跟李或勤去广州？”

“是。”

果不其然，天上飘起