张素娘在屋里头用手抿了抿发丝，又整了整衣服，心里埋怨着自己。明知今日朱大哥要来，怎么也不换身好看些的衣服。现在这样邋里邋遢的模样，自己见了都嫌。

可要换衣服梳头发，可来不及了。

张素娘硬着头皮走出去，“朱大哥。”

“哎。”虽然辽东民风彪悍，不似京师那般拘谨，不过朱常洵还是不敢进屋。“这个给你，就当作是谢礼了。”

张素娘咬着唇，很是不甘心地拍开他伸过来的手。“这和说好的不一样！”

“哪里不一样？”朱常洵一怔，旋即笑道，“寻婆家的话，不过是说笑，哪里就真轮着我去帮你找了？乖，听你张大哥的话。”

朱常洵见她不肯收，就把东西放在了窗台上。“我放这儿了啊。”说着就要走。

张素娘的泪水迅速在眼眶里积起来。她大着胆子，上前拉住朱常洵，“我不管，就是要你给我找。”

朱常洵扯了几下袖子，没扯开，便耐着性子道：“父母之命，媒妁之言，哪里轮的着我这个外人说话。”

“就能！”张素娘跺着脚，“在我心里，你就不是外人。”

朱常洵见躲不过，只得想法子先敷衍过去。“行吧，你倒是说说看，你想要什么样的婆家？我给你留心，好不好？”

张素娘的脸腾地一下红了，没有半分方才的咋呼劲。“你……你……”

“我什么？”朱常洵一脸的莫名其妙。

张素娘一跺脚，强迫自己将心里话给说出来。“你家里头的人，给我做婆家，好不好？”

话一说出口，张素娘的手心就迅速出了汗。她紧张地等待着，急切地想要知道朱常洵的答案。却又耐下了几分性子，让自己等着答案。可随着朱常洵的沉默，又含了几分害怕。

朱常洵半晌，才道：“素娘，你是个好姑娘……”

张素娘害怕从他口中听见回绝之意，赶忙打断，“我要是不好，也就、也就说不出这样的话了。”她小声地说道，“你家里是什么身份，我呢，我又是什么身份。”

“不是的素娘，和身份不身份的，没有干系。”朱常洵叹道，“我同你哥哥，都是把脑袋别在裤腰带上的人，指不定那天，就回不来了。到时候你失了兄弟，又没了……你可想过，到时候你怎么过活？”

他望着直愣愣看着自己的张素娘，“我知道张大哥给你挑的人，都是府外的，就是不愿你将来没个依靠。素娘，听你哥的话。”

“我不！”张素娘的眼泪从眼眶中滑落，“比起混着头脑过一辈子，我宁愿高高兴兴地过一日。”她用力擦掉模糊了视线的泪水，“我知道的，也许有一天，你可能会再不回来。你放心，我不会改嫁的，我会好生将哥儿和姐儿抚养大的。”

朱常洵摇头，如蒲扇一般的大掌轻轻抚过张素娘的发。他的声音温柔得能滴出水来，“素娘，那样太苦了。我不想你过得那样苦。”

“我不苦。”张素娘想把自己所有的心里话，统统告诉朱常洵，却又不知从何说起。“我一点也不会觉得苦。曾经拥有过的舒心日子，哪怕只有一天，也足以叫我怀念一辈子。”

“还是，在你心里，我不过是个瞧不上的累赘？”

朱常洵忙道：“没有……”

恰好张东俊此时和同袍从外头有说有笑地进来，“素娘，今晚李大哥要在家里头吃饭，你快去做几个拿手菜。”抬头一看，见妹妹眼圈红的很，脸上还挂着泪，边上立着朱常洵，当即就认为是朱常洵欺负了妹妹。

张东俊撸起袖子冲过来就要揍人。“你小子，好端端的，又来招素娘做什么！”

张素娘过去抱住他的腰，“不许你打人！”

张东俊不敢用力甩开，怕伤了妹子，高举的拳头一直不曾放下。他喝道：“还不快给我滚！”

朱常洵认得那个李姓汉子，他向来和张东俊走得近，对素娘也颇有好感。今日过来，想必是张东俊想要撮合他俩。

“我走了。”朱常洵低低地说一句，将腰间的衣摆放下，就要走出院子。

张素娘见他离开，心里慌得很，除了将人留下的念头，再也没有旁的想法了。她尖声道：“哥，不许你凶他，不许你叫他走。他是我的汉子！”

朱常洵的脚步停住了。张东俊的拳头放下了。

“我就是要给他做婆娘，伺候他一辈子，给他生孩子。你要不准，我也不要办什么礼了。现在就收拾了东西跟着他走。你、你，你就当没我这个妹子吧。”

张东俊怒吼一声，心中的火气蹭蹭窜上来，顾不得心疼妹妹，一把将人甩开，冲到朱常洵面前，对着俊脸就是一拳。

朱常洵被这全力一击打翻在地。他趴在地上，吐出一口混着唾沫的血。

李姓汉子铁青着脸，道了声“告辞”就走人了。

张素娘不顾身上撞到水缸的疼痛，跑过去将朱常洵扶起来。“疼么？”她扭头怒视着兄长，“哥，你怎么下这么重的手！”

“你给我过来！”张东俊一把将妹妹拉离了朱常洵，“我告诉你，除非我死了，否则你这辈子就是呆在家里头做老姑婆，也不许嫁给他！”

张素娘倔强地仰头看他，甩开哥哥的手，走进屋子。再出来的时候，手上多了个小包袱。“朱大哥，我们走。”

“素娘，别任性。”朱常洵擦了擦嘴角的血，向张东俊赔罪，“张大哥，是我的不是。往后我会离素娘远远的，你别怪他。”说着就要掉头离开。

张素娘疾步上前，双手抓着朱常洵的手臂，“你要走，就带上我一块儿。”她几乎是哀求对方，“别把我扔下。”

朱常洵心下一软，离开的脚步又停了下来。

“哥，算我求你了哥。”张素娘软着身子，跪在张东俊的面前，“你就应了吧。难道你还真要看我一辈子哭不成？”她拉了拉朱常洵的衣服，示意他和自己一起跪下。

朱常洵抿了抿嘴，到底同她一起跪在了张东俊的面前。

张东俊看看朱常洵，心里怒意不减，再看看自己唯一的亲妹妹，又心软得不行。

张素娘看兄长一言不发地进去屋里头，膝行了几步，“哥，哥！”她对着被关上的门喊道，“今儿你不应，我就在这里跪着。”