西域生乱。

他盯着送到自己面前的纸张看了很久，思维一时间放空。

为他侍奉笔墨的宦官自然也看到了纸上内容，但他沉默着什么话也不多说。

次日朝会，西赫兰复起的消息，已经差不多传遍了每一个京官的耳朵。德霖殿上，几乎所有人都在议论着这件事。

联西赫兰抗东赫兰差不多已是既定的策略，关键在于，以谁出使。

朝堂上为此吵成了一团，素来有暴虐之名的皇帝和手握重权的相国却都在这时沉默，任德霖殿上沸反盈天，一言不发。

散朝之后，常昀回到太和殿内继续百无聊赖的抱着黑猫看书，宦官上前服侍，有意无意的劝告常昀，不可让褚党中人出使——万一成就功业，日后想要除掉他们就更难了。

“那你说我们该怎么办？”常昀往日里都不大搭理身边这些人，今日却难得的开口问道。

宦官不言。

“杀了相国，如何？”常昀蓦然弯眼一笑，目光森寒。

宦官谨慎的垂下头去。

“有很多人都想要杀他的，对吧。”常昀抚摸这黑猫的皮毛，喃喃自语。一个小小的阉人能和相国有什么深仇大恨？他身边的这些内侍，之所以坚持不懈的在他耳畔进言，不断的煽动他对相国的仇恨，那是因为内侍们背后的主子，想要杀了那个老人。

“来，你给朕出个主意。”常昀笑盈盈的望着内侍，“如果朕想要相国死，朕该怎么做？”

常昀明白自己的孱弱，他决定不了谁的生死。这些人当真是要借他的力量杀死褚相么？不，他没有力量，他们只是想要以他的名义，顺理成章的杀人罢了。

不妨听听，他们想要怎么做好了。

*

朝会散去后，褚相没有回到尚书台继续处理国事，而是提早回到了自己的府中。

他身体自从妻子死后就一直不是很好，最近这阵子更是旧疾复发，必须得好好休息才行。

府邸内空荡荡的，训练有素的褚家家奴就连走路都是求无声息的，像是纸做的人。

“阿念呢？”他在穿过空旷的庭院时，顺口问道。

“二娘子出去了。”洒扫的仆从恭敬的回答。

意料之中的答案。

这一次从琅琊而来的阿念以及阿念带来的那些人，都怀有不可言说的目的。他们游荡在洛阳城内，试着探知某个真相。

要不是谧君的下落实在关系重大，甚至可能会牵扯到几国的纷争，他说不定就将真相全说出来了。

还是得设法让阿念回琅琊才是。那孩子太过年轻，不知天高地厚的单纯，就恍如……她的母亲一样。

就当他打算去好好休息一会的时候，下人前来通报，说有人拜访他。

到了褚相这个位子，不是谁都能轻易见到他。就算是九卿，都需早早的递上名刺求见，才有可能被召入褚府。

但是眼下这人不同，此人官职不高，名声不显，却是而今洛阳城中最炽手可热的人物。

天子身边的方士——钟长生。

“请他进来吧。”褚相说：“他是奉帝命来看我的。”

***

杨七郎莫名其妙的死在流放路上，杨家上下都陷入了悲痛之中。

杨氏是一个颇大的家族，褚相父亲早丧，母亲改嫁后又生下来三个儿子，这三个儿子在借着长兄的权势飞黄腾达后，有各自娶妻纳妾，经过数十年的发展，这个家族已成了枝叶繁茂的藤蔓。

但即便杨氏子嗣众多，出色的年轻辈却并不多，杨七郎的死去，对这个家族来说是重大的打击。

举族哀悼。

七郎死的时候，新阳在宫中。前阵子常昀在重明殿祭奠褚谧君，新阳求他“救”七郎，却激怒了常昀，逼得常昀对她动手。不曾想阿念居然也在重明殿，为了保护表姊伤到了常昀。

这事虽与新阳无关，但新阳也受到了牵连，被囚宫中。

新阳公主在宫内一身斩衰孝服，遥悼亡夫，哭到几乎昏厥过去。她这样悲痛，让所有宫人都不犹怜悯。接着她又立誓，此生不再出嫁，只愿为夫守节，抚养幼子。

当今世道并不反对寡妇再嫁，甚至提倡女子在丈夫死后另择夫婿。新阳这样的决定，颇让杨氏上下意外，堂堂公主，竟愿为他们的七郎守节，他们满以为新阳重情重义。

就在这时有心腹告诉她，“宫中出了一桩不小的事。”

“说。”

“陛下无故幽.囚了褚二娘。”

新阳猛地一皱眉，“陛下该不会是真的看上了阿念——”不怪她会这样想，除此之外，她真的不知道常昀还有什么理由不放过阿念。

若真是这样，铆足了劲想要送杨氏女入宫的杨老夫人可要失望伤心了。

不，不对。

新阳仔细想了想，缓缓扯出一个冷笑。从太和殿里传出消息，常昀似乎已经对褚相起了杀心，打算要那老儿的命。然而他真的下得了这个手么？

呵，她那色厉内荏的弟弟，说是要杀了褚相，恐怕心底还始终狠不下这个心。所以只好借着对阿念下手的机会，提醒褚相。

那么她该怎么办？就这样任常昀破坏她的计划？

她当然有自己的办法。

*

新阳要做的事情很简单。

那就是将常昀意图杀死褚相的事透露给褚亭。褚亭那样的狠戾决绝的女人，是不会放过常昀的。

果然，没过几天，新阳收到宫里送出来的消息，就在黎明时分，长信宫卫忽然袭击了太和殿。

名义上是太和殿走水，长信宫卫乃是前去护驾救火，实际上这就是一场宫变。这样的事情褚亭已经做过很多次了，想必早就熟练了吧。

***

元光四年六月二十三子夜，常昀又见到了褚谧君。

见到褚谧君时，他才从褚亭手底下死里逃生，闯入了魏太妃所在的宫殿。这夜的记忆中尽是火光与鲜血，被逼上绝路的他心中根本不剩多少理智，所想的只是杀戮、反击。

他早几年前就知道所谓的西苑卫是怎么回事，也知道这支军队实际上是掌握在那个年老体衰的太妃手中。

必须要将这支军队夺过来！他这样想着，不管不顾的将刀对准了年老的太妃。

而他在做这些时，并没有料到，会再一次见到褚谧君。和他一同待在殿内的人是阿念，可是就当他忙着排兵布阵之际，他听见身后的阿念忽然冷冷的开口，“既然你手边的虎贲郎人数不足，那不如放弃后殿，只守住前殿好了。