找到晋州，她问道：“此去晋州，路途遥远吗？”

明长昱说道：“是去蓉城的两倍。”

西南境地，或已逼近边境了。

明长昱说道：“晋州，是崔家的势力范围。”

君瑶心中一惊。崔家与赵家是姻亲关系，崔家的主要势力不在京城，而在晋州，明长昱若是去晋州查茶税之事，势必要越不过崔家，这可如何是好？

明长昱浑不在意地收了舆图，对她说道：“早些休息，后日出发。”

君瑶颔首，她实在没什么东西可准备的，她看了眼明长昱，问道：“此去晋州，你要带多少人？”

明长昱默然一瞬，才低声说：“这一次，是圣上有意打压，人不能带太多，只带几个亲信就好。”

君瑶深吸一口气，克制着内心的不安。

京城的天，说变就变，一阵秋风，一阵寒凉。整座繁荣的城在逐渐浓密的墨色中陷入混沌，连绵不绝的万家灯火，也逐一熄灭，京城悄然沉入冷寂漫长的黑暗中。

君瑶在离开京城的前一日，去了大理寺，交接了年末的事物，散班时回了自家宅院，收拾好自己的细软。

离开京城当日，晨钟动响寒雾，君瑶早早地骑马到了侯府之外。明长昱已带着人出了府门，轻装便行，所有人都做普通打扮，看不出身份。君瑶粗略数了数，他带的人果然不多，精锐侍卫统共十来个，还有些个杂役，这阵仗，与明长昱平日以侯爵身份出行时的阵仗简直无法相比。但这些人都是侯府的精卫，可以一当十。

一行人行动快速，也没有晨起征铎之声，在城门初开之际，踏着薄薄的日出，离开了京城。一路前行，眼看即将到达灞桥。若是处于春夏，灞桥两侧定然杨柳依依，柳絮如雪。而此时，那枯槁低垂的柳条上，挂着零星的白霜。

过了灞桥，或许就算真的离开京城了。君瑶下意识回头看了眼，忽然见宽阔的道路上，一只健硕庞大的猫撒开似爪飞快地奔跑靠近，待她看清前，那只大猫已经拦在了她的马前。

“狸奴？”君瑶认出了这只油光水滑、膘肥体壮的猞猁。复尔又听见杂沓的马蹄上，循声回头，果然见猞猁的主人隋程带着三骑人马奔来，须臾后停在跟前。

“侯爷，”隋程跑得气喘吁吁，喊人时又呛到了马蹄踏起的尘土，连连咳嗽。

好不容易平静下来，他哀怨地看着明长昱，低声道：“侯爷，你是不是生了我的气，所以连走的时辰都没告诉我？”

他知道侯府遭遇一场危机，也知道明长昱不日就要离开，因心里愧疚，他想来相送，可不知明长昱到底何时会走。为了不错过，他只好天天去侯府外打探。今日一大早，他照旧到了侯府，竟没想到明长昱早带着人走了。他带着人一路打马追来，好歹在灞桥边追上了。

这可当真应景，灞桥向来就是送别之地，可惜这时候没有柳条，否则他定要折两枝送给明长昱和君瑶，以表不舍之情。

可千言万语，总之都是他自己胡言乱语害得明长昱和君瑶被调离京城。也不知何时才是归期。他抽了抽鼻子，将冻出来的鼻涕擦掉，回头看向一路前来的章台、李枫和柳镶三人，又低声对明长昱说道：“你带的人不多，难免照应不过来，我派送三个人给你，没人会说什么的。”

明长昱缓缓勾了勾唇，不置可否。

隋程说道：“多带一个人是带，他们三个随我去过河安，都是很能干的。”

明长昱依旧不言，只是往京城的方向看了眼。这两日，京中人都离侯府而远之，更别提来送他，唯有隋程一路奔驰而来，一为了送别，二为了将自己最放心的人送给他。

他笑了笑，说道：“我最想带狸奴一起走。”

“啊？”隋程惊愕，他连忙看向趴在他身边的狸奴，他好不容易将狸奴养这么好，训练得和三岁小孩一般聪明，难道真要送给明长昱？

他纠结地皱着眉头，欲言又止，拿眼睛去瞟君瑶，希望她为自己说几句。

恰在此时，又有马蹄声缓缓靠近。这一回，来的也是一行人，却比明长昱带的更少。当先的是一辆马车，行走缓慢，悠悠走近了，才缓缓停下。

车帘被人轻轻掀起，车里的人竟是李青林。

狸奴一下子蹿到隋程身后，旁若无人地舔自己的爪子。

“赵侍郎？”隋程讶然，“你也来送侯爷？”

李青林看了眼君瑶，轻轻颔首算是打了招呼，这才向隋程说道：“我不是相送，而是与侯爷同行。”

众人惊讶。

李青林略带疲倦地说：“我也是得圣上旨意，去晋州城督建粮仓与城墙。”

“原来是这样。”隋程说不出是失落还是嫉妒，“这样侯爷就有伴了。”

明长昱看了眼章台柳镶，说：“此去路途遥远，多几个人也无妨。”

这便是同意章台柳镶与李枫同行了。

隋程点点头，又问：“侯爷该带的东西可带了？阿楚身子弱……”

“我会照顾好她。”明长昱承诺道。

薄日缓缓升起，风起灞桥，清风散雾。明长昱向隋程辞别，带着君瑶离开。一行车马，沿着流金泻银的道路远离而去。

许久之后，那一行人消失在京城地界的地平线上，隋程打了个寒噤，吸了吸鼻涕，对狸奴说道：“狸奴，就只有你我了，咱们回去吧。”

狸奴伸了个懒腰，一跃跳到马背上坐好。隋程恋恋不舍地调转马头，回了京城。

初入晋县

干冷的北风由北往南， 逐渐变得柔和温暖。方离京城时， 京城万树枯黄， 百花凋零， 越往南， 行途中多了几分绿意， 山水线条温和。

熟悉南方的人应知道，即便入冬的南方绿意尚存，却也是湿冷入骨。与明长昱一同走南闯北的侍卫无论寒冷炎热，都能很快适应。君瑶未能见到北国的初雪，一路随明长昱辗转而下， 到了南方， 也适应得很快。倒是李青林，还未到晋州地界， 就因一场冬雨受了寒。为照顾他病情，明长昱临时决定在坞县停留，趁机让李青林修养身体， 治好风寒， 同时也让人准备船只，改走水路。

一连几日阴雨，这一日难得见了暖阳， 风尘仆仆的一行人终于可在一家客栈落脚，暂做休息。

坞县离晋州已然不远，风土人情与晋州十分相似，趁着天气尚好， 明长昱与君瑶扮作普通商人，入了坞县城中闲逛。小小的县城繁华程度自然比不上京城，但君瑶却很是喜欢这里与京城不同的风情。

“我还从未见过大街上卖虫子吃的。”君瑶方才与明长昱经过一家铺子，铺子里摆放各式各样且各种口味的虫子，据说还是当地的美食，当真令人称奇。

明长昱不以为意，只是笑道：“南方温暖湿润，虫蚁较多，虫子多得吃不完也正常。”

这一路沿街下来，君瑶也算小开了眼界。晋州盛产茶，无论秋冬春夏，无论何时何地，家家户户大街小巷总飘着茶香。人们勤劳耕种，辛苦采摘，沐风栉雨，