安，即是离去。他走后静竹赶忙将定安带到偏殿安置下。定安脸颊发烫，呼吸也略显沉重。静竹蓦地心一沉，预感不大好，她探手摸了摸定安额头，果真是发了高烧。

定安一病不起。

她这一次生病不比陈妃刚去时，虽处境艰难，但好歹心里有个念想，硬撑着也就熬过来了。现如今境况改观，得知她病了，不仅是太后派了人来，皇后亦送了不少的珍贵补品。可饶是如此，太医来来去去地换了两三拨，药方吃了不下三四副，定安仍是迟迟不见好。

静竹心急如焚，整日整夜地陪在定安身边。定安高热不退，一天里清醒的次数屈指可数。

邵太后都被惊动了，专程踏足含章殿探望定安。静竹涕泪不已，只能是跪着谢恩。

邵太后疑道：“这孩子素来不是个体弱多病的，如何好端端的就一病不起了？”

静竹不敢将当日的事告给邵太后，只说：“许是变了天，殿下夜里没留神凉着了，都是奴婢失职。”

邵太后让习秋扶着自己近些看看定安，静竹阻拦，害怕过了病气。

邵太后道：“本宫这一把年纪了，还有什么能不知道的？你照顾她多时也没见发作，可见不是会沾连的，你放心，自是过不了的。”

静竹无法，打起帘子，邵太后就着坐在定安床榻边。定安原先还稍稍有点婴儿肥，这一病瘦了一圈，下颌尖尖的，再加上病中面色苍白，越发惹人怜惜起来。邵太后摸了摸定安的额头，听她口里模模糊糊喊着娘亲，竟有几分可怜。

邵太后心生怜悯，吩咐道：“你们好生待着帝姬，有什么她想吃的喝的，都尽管打发了人去做，不得怠慢。”

静竹领命。邵太后又陪着定安待了会儿才是离去。

*

一连下了几天的雨，玉阳宫

常年失于修缮，殿里常会有檐上的积水渗下来，滴滴答答，永无宁日。

周嫔因病浅眠，喝了药好歹睡了会儿，不至入夜又是咳醒。

黄嬷嬷扶住她，让犯懒的小宫女去外头打些热水来，小宫女不满被她这样指派，懒懒散散的不大情愿，黄嬷嬷赶了她两三次才赶出去。

黄嬷嬷气愤不已，一边扶着周嫔起来，一边数落着院里为数不多的几个宫女。

周嫔不以为然，冷笑道：“墙倒众人推，人之常情罢了。”她病容惨白，很难看出当年意气风发时的美貌。当年盛景，陈妃之下，只数得上她最花容月貌，深蒙帝恩。

周嫔再睡不着了，索性让黄嬷嬷剔亮了灯。她伸手从置在床榻的香几上取过一黑漆描金妆奁，打开了，里面还放着一个精致小巧的乌漆盒子。周嫔摸着其上的纹路，忽的心生怀念。盒子上有个搭扣，她轻轻一摁盒子便弹开，其间放着另外半个玉镯，隔得这样久了，一晃神仿佛还是昨日。

“帝姬带来的那半个，你可是收起来了？”周嫔没有抬头，只是问道。

黄嬷嬷从怀中取出一个绣云纹秋香色绸布荷包，递给周嫔。周嫔将荷包中裹起来的玉镯拿出来，因着咳嗽，她的手微微颤抖，不怎么能拿得稳。

周嫔将两个合在一处，可到底是断了的，裂缝彰明，再也不是浑然一体。

“这镯子，还是当年我入宫时阿姐给我的。”周嫔盯着那镯子，神情恍惚，“原来都过去这样久了。”

黄嬷嬷自来照料周嫔身边，同样清楚从前的事情。她盯着那镯子，略一失神，忽然想起什么：“这半个镯子……怎么到了彩云手里？”

周嫔意兴阑珊：“谁知道呢。”

“……她为何要让那位小殿下来找娘娘？”想到当日定安离去时的神情，饶是黄嬷嬷也有些于心不忍。

“许是她死的不甘心吧。”周嫔攥着那副玉镯，仰头仔细瞧着，“这宫里又有几个是甘心的呢？”

黄嬷嬷不语。

“她临了了想着借我的手，把皇后拖下水。左不过……是做困兽之斗罢了，那位小殿下何德何能。”

“娘娘既然知道如此，何必……何必……”黄嬷嬷不知该怎么相劝。

“可就算明

知是无用之功，也要试一试。”灯罩没来得及合上，烛光的摇曳间，周嫔眉目也变得含混不清，“我和她，没有什么不同。”

黄嬷嬷眼眶一酸。周嫔说得平静，只有她才知道她心里是有多苦。玉阳宫与宫中隔绝，周嫔虽身居嫔位，只怕连皇后都要忘了还有这么一个人，吃穿用度何等艰难，多亏着黄嬷嬷手巧，夜夜熬灯做些拿手的针黹活，托人送去宫外卖了换钱买粮，勉强度日而已。这样的境况，同当年云泥之别。娘娘说的对，见过了云端的景象，她怎么会甘心。

周嫔又是咳嗽起来，先前让打热水来的那小宫女仍是迟迟不见踪影。黄嬷嬷气急，人不在跟前也说不得什么，只能自己去倒了些温水来。

黄嬷嬷服侍着周嫔吃过茶，周嫔摆摆手，让黄嬷嬷将自己扶着坐在了案几旁，红漆木的香几，用了这些年，蹭掉不少漆，愈发显得面目可憎。

“云心，你信不信神鬼之说？”

周嫔望着窗外，目光幽寂，忽然怔怔地问了这一句。

黄嬷嬷吓了一跳：“娘娘这是怎么了？好端端说这些……”

周嫔没有回神，只是打断她，自顾自道：“我原是不信的，如今倒信了。”

她说着，缓缓闭上眼睛，依靠在后面的引枕上：“我近来时常梦见回到了过去。二表哥替阿姐支了架秋千，她坐在上面，我就在后面推着，秋千摇摇晃晃，碰到矮树枝头，花落了我们一身。”

黄嬷嬷听她提起从前，心下黯然，也说不出劝慰的话。

“我记得在入宫前，阿姐待我是极好。我与她虽是表姊妹，她待我，却比对陈家另外几个姐姐还要好。”想起这些，周嫔微弯了嘴角，但那笑容却是夹杂着苦涩，“可惜啊，可惜。我不该贪图得不到的东西，亦不该艳羡她所拥有的荣华富贵。走到今天这一步，全是我对不起她。如今生不如死，这便是我的报应了罢。”

“娘娘……”

“嘘。”她轻呵一声，并没有睁眼，只是语气低落下来，“你听。”

黄嬷嬷噤了声，留神去听，除了外头连绵不绝的雨声外，什么也听不出来。

周嫔却是热泪盈眶，她倏地睁开眼，愣愣望着窗外，分不清是臆想还是现

实：“我似是听到阿姐同我说话，我近来总是常常能听到的。”

黄嬷嬷眼皮子跳了跳，心慌不已：“娘娘……”

“我怕是时日无多了吧。”周嫔手上还攥着那终于合在一起的碎玉镯。

窗外风声渐大，雨水敲打着窗沿，久久不休，注定了是个不安分的夜晚。

“这样也好。”她喃喃着，兀自道。

作者有话要