就料到，也没想到季云祺会把所有罪责都揽过去。

明明云祺才是最受伤的人，明明该是大檀的英雄，却为他背下黑锅。

“别哭。”季云祺微凉湿润的唇落在他的眼角，舔舐着泪痕向下，一直尝到他泛着血腥味的地方：“这是最好的办法。”

“不……”

萧方被这致命的气息裹得喘不过气来，直到连哭声也被人一道吞进去，这才慢慢停住。

“我……不值得你们……”

他不过是区区一个普通人，这一层层期待，一重重重压，无数人的期待，许多人的牺牲，他不知道自己能不能担得起，担得动。

“值得。”

季云祺抱着他坐下，觉得怀里的人那么小，收紧双臂，仿佛能把人攥成一把，让人不想放开，只想圈在胸前，保护起来。

“方方，有你，才有今日的大檀。”

他像是带着满满独占欲的公狼，慢慢舔舐着萧方的脖颈：“而且，为了你，我什么都愿意做。如果你觉得累了倦了，就靠在我身上，我帮你。”

萧方被舔得直哆嗦，一肚子话都被抖掉在地，只颤声道：“白天……现在是……白天……”

“没有别人，这事终于告一段落，不该庆祝吗？”季云祺太熟悉他的反应和心情，用双膝撑开他的腿，轻声问：“皇上若是觉得心里过意不去，能否犒赏微臣？”

“不犒……犒赏……”萧方的眼角潮红一片，提着一口气才没有大声喘息：“你胆敢……自作主张……”

他不敢低头看自己，却能感觉到腰上一松，空气的凉意一直蔓延到膝盖，有什么东西从脚踝滑了下去，被季云祺一脚踢开。

“皇上若是不赏，”令人发软的声音从耳中一直钻到尾椎骨上：“那微臣便自取了。”

一指刚入，腿已经抖得厉害，热汗从额角一直流到鼻尖，喘息中也满是颤音。

萧方突然侧过脸去，抬手按下季云祺的头，唇齿相交。

“云祺，”他皱着眉头，在快乐的痛苦中轻声呢喃：“朕要罚你……一点也不许留……”

***

萧方受了教训了，饭可以随便吃，话不能随便说。

他以后再也不敢说罚季云祺的话，惩罚的结果就是，他一直到半夜才被送回寝宫，整个人差点没了意识，下半身像是被截肢了一样。

搞得他这几天见到季云祺，两腿都条件反射地有些发软。

可是过了最初的痛楚之后，那滋味……真是蚀骨……

他把折子举高一点，怕有人看见一直染到眼角的红。

正出神间，有人推开门，将厚厚一摞册子咣当一声放在桌子上，累得长叹一口气。

坐在桌子左手侧的樊盛玉面色一冷，啪地把笔拍在桌子上，浓黑的墨汁溅了小半个桌子。

“怎么回事？这是什么意思？”

“吏部的文书啊，堆了老高，我顺便帮你搬过来了，真沉，”秦槐揉了揉酸软的肩膀，晃了晃头，脖子发出咔吧的脆响：“师哥，你也偶尔起来活动一下，不然会脖子疼。”

“我问你这个了吗？”樊盛玉冷冷看他：“我怎么记得这儿是大理寺，我记得我已经被革职查办，正在大理寺等候处置，你搬这些东西过来干什么！”

秦槐为难地摊手：“师哥你看，我对吏部这些事儿也不拿手，你既然看都看了，一个鸭子也是赶，两个鸭子也是放，一起批了吧。”

“批个屁！”樊盛玉忍不住爆粗，看他就气不打一处来：“你怎么也在这儿，滚回去！”

“不滚，师哥在哪儿，我就在哪儿，”秦槐最不怕骂，厚着脸皮挤在樊盛玉旁边坐下：“而且老师说这次委屈师哥了，让我有空多来看看你。”

“对对，”萧方也忙在一旁接茬：“樊先生辛苦了，住在这里，有哪里不妥的地方，尽管说。”

“……”樊盛玉忍着火气转过脸，问萧方：“所以呢，皇上为什么也在这儿？”

“皇上担心樊先生吃苦。”季云祺在桌子另一头，头也没抬，几笔批完一本，放在右手边，帮萧方回答。

“但此事朝中上下皆知，就算先生官复原职，也还要过些时间才好，总要委屈先生在大理寺多住几日。”

“……”樊盛玉盯着他：“所以呢，你为什么也在这儿？”

季云祺这才抬头，理所应当地坦然回答：“因为我把兵部的折子也搬过来了。”

樊盛玉的双手呼地抓在桌边，其他三人六只手都按在桌面上，没让他把桌子掀翻。

“你们……”樊盛玉气得脑壳都在嗡嗡地疼：“你们都跑来干什么？当大理寺是茶楼吗？”

他话音未落，门又响了一声，大理寺卿端着托盘进门来，宛如一个生疏的茶博士一样，将四人放在桌上的残茶倒掉，又斟满新茶。

“皇上，几位大人慢用，如果有什么吩咐，门外有值守，可以随时知会下官。”

“……”樊盛玉无语地看着大理寺卿出去，关上了门，无奈地叹了一声：“你们不用围在这儿，这不是早就说好的吗？我又不会寻短见，让人看到，成何体统？”

“算了，师哥，看见又怎么了？不计较这点小事，”秦槐的手插在头发里，声音中带着痛苦，像是遇到了棘手的事：“赶紧看吧，天黑之前够呛能完事呢。”

其他三人都没理会他的痛苦。

“之后呢，京中的传言如何了？”樊盛玉长叹一口气，认命地低头翻着册子，问道。

“抓了几个人，都是在人群里挑事的，”季云祺道：“死了的那个男人也查了，不是本地人，也不是来京中卖柴的人，根本没谁认识他，那个孩子也不是病死的，有别人认领了，说是贪玩出去，被人偷走害了。”

秦槐低着头，骂了一声。

“查核告示贴出去之后，就没人说什么闲话，京中一切安好，只是不知道西戎之后还会玩什么把戏。”

“但愿别像这次一样，”秦槐哀嚎：“做平账目做得我想死。”

樊盛玉难得有心情主动跟他说句话：“你还好，据说户部卢尚书连上吊绳都准备好几根了。”

“师哥……”秦槐无语凝噎：“你这是在安慰我吗？”

“不是。”樊盛玉冷冰冰地回他。

季云祺在一旁泼了盆凉水：“对方是西戎的话，最喜欢来这种阴招，多提防着好。”

秦槐叹了口气：“这帮杂种，当初就应该一直打到燮……”

话没说话，他噗地趴倒在桌子上，疼得表情抽搐。

萧方弯腰，看到桌子下面，樊盛玉和季云祺的脚刚刚收回来，忍不住心里叹了口气。

虽然季云祺把这个罪责认了，可在场的几个人都知道，燮州是怎么丢的。

半晌，秦槐才撑着手臂，颤悠悠地爬起来，一张