旁观小九娘被一次次送出去的事，她现在不想看到周家人。

而且女客有薛夫人，那么男客里肯定也有薛家的人。

说不定日后的薛太守就是那个要周刺史出面招待的贵客。

九宁径直回蓬莱阁。

午间吴氏和周刺史的女眷宴请女宾，不见九宁相陪，忙派侍女去蓬莱阁请。

侍女走了一趟，回去复命：“蓬莱阁的侍女说，县主已经睡下了。”

吴氏咋舌，又惊又怒：做主人家的，怎么能如此失礼？！

但她实在不敢管九宁，只能把其他房的小娘子叫到宴席上凑数。

蓬莱阁这头，衔蝉几人站在屋前长廊下说悄悄话，神色中透出几分愤怒。

县主明明好端端地坐在房中喝茶吃果子，却要她们赶走吴氏派来请她去花厅赴宴的使女，莫非县主和吴氏吵架了？

一定是吴氏欺负县主了！

屋里，九宁拥着暖被，靠坐在火炉床里，双手捧腮，望着火盆里吐出的一缕缕暗红色火苗，默默出神。

她还是没法说服自己就这么放过薛夫人……

可她没法害人。

那也不能就这么算了。

九宁眸光闪动，心里默默盘算。

多弟掀开低垂的罗帐，跪坐着往火盆里添炭。

九宁抬起眼帘，盯着多弟看了好一会儿。

多弟再次竖起一身寒毛，“县主？”

九宁收回目光，拈起一枚糕饼吃，“多弟，你家里有几个兄弟姐妹？”

多弟告假去寺里上香的那天，九宁派阿四跟踪她。

阿四回来时禀报说多弟确实出城了，不过并不是去庙里，而是去了一座离县城不远的村庄。

多弟果然记得她家在哪儿。

阿四没敢跟得太紧，等多弟回城，他找庄里人打听了一下。

多弟如今穿衣打扮比一般富裕人家的小娘子还讲究，庄里人已经认不出她了。好在多弟还没改名，他们记得多弟这个名字。

他们告诉阿四，多弟有四个姐姐，分别叫招弟、引弟、来弟、盼弟。到第五个孩子时，他们家终于生了一个男孩，男孩是多弟的哥哥，名叫望奴，多弟还有个妹妹，叫想弟。

从多弟几姐妹的名字就可以看得出他们家多么想要多子多孙，仅仅一个望奴还不够。

多弟是回去送钱的。

她的四个姐姐和她一样，都被父母卖掉了换钱买粮食，家里几个孩子只剩下哥哥望奴和妹妹想弟。

听九宁忽然问起自己的家人，多弟心生警惕，垂首含含糊糊道：“我、我记不清了。”

九宁微微一笑，没说什么。

多弟放下鹤首铁钳子，起身告退出屋。

回头看一眼罗帐后静坐的九宁，她咬咬唇，欲言又止。

最近常有管事来府里交账，她偶尔听府里的侍女议论，知道县主的私库里藏了不少值钱的东西，随便一套实木家具就是几百万钱。

县主根本不缺钱花，而且天真烂漫，心地善良，如果照实和县主说，县主说不定愿意施恩于她。

多弟有些意动，目光扫一圈寝房。

金碧辉煌，处处奢华。

只要县主赏她一套首饰，她就能给家里买房置地，妹妹想弟也用不着饿肚子了。

命运就是这么不公平，县主生来就是享福的，每个月的脂粉钱就足够他们家花用好几年。她的四个姐姐都被卖了，而县主一个人有这么多豪奴伺候。

为什么她没有这么好的福气，投身到周家来呢？

如果她也能和县主一样，生来就是归人家的小娘子，那该多好。

多弟忍不住浮想联翩。

刚跨出门槛，衔蝉几人一拥而上，抓着她问：“刚才你陪县主出去，是不是娘子欺负县主了？”

“那些女客说什么了？她们是不是提起崔夫人了？”

“对！一定是女客说了什么话惹县主伤心了！”

金瑶义愤填膺：“县主连马球赛都不看了，可见她受了多大的委屈！”

众人七嘴八舌。

多弟一脸茫然，仔细回想刚才的情景，所有人都在夸县主美貌，没有人欺负她啊……

县主好像不喜欢那位薛夫人，薛夫人和她说话时，她眼皮都没抬一下。

多弟皱眉深思。

……

周家打球场。

主子们要打马球，奴仆们迅速架起球板，四面插上彩旗，旗帜迎风舒展，猎猎飞扬。

仆从道：“郎君，都准备好了。”

周百药脸色铁青，带着明显的愠怒，冷哼了一声。

仆从没敢吱声。

一旁的周刺史给周百药使了个眼色，示意他不要在宾客们面前发作，家丑不可外扬。

周百药牙齿战战，望着马背上那个神情冷淡的青年，双目赤红。

马背上的青年正是他不想承认的二儿子——周嘉行。

当然，周嘉行是以苏晏的名义上门的，和他同行的是鄂州几大世家的家主。

王家、薛家、张家、陈家一起上门拜访，周刺史作为一族族长，出面招待。看到和几家家主谈笑风生的苏晏时，失神了片刻后，很快恢复镇定。

二郎既然没有戳破他的身份，想来这次不是来捣乱的。

逆子就在眼前晃悠，周百药没法和周刺史一样冷静，暗暗布置人手，想扣下周嘉行。

周刺史看出周百药的心思，警告他道：“他既然还敢来周家，而且是大摇大摆走进来，必然有他的依仗！你别冲动坏事，怎么说他也是周家的儿郎！你父亲叮嘱你的话，你都忘了？”

周都督明确表示要补偿周嘉行，并且当众告诫族人，不论哪一房的子弟，以后再见到周嘉行，不得轻慢。

周百药哑口无言，只得含恨将人手撤了。

伯侄俩的暗流涌动，周嘉行看得分明。

他睬也不睬周百药一眼，拍拍马脖子，神态悠闲。

亲随走上前，请他换上打球衣。

周嘉行环视一圈，几面看棚上已经坐满了人。

最近是新年，家家户户窝在家中过节，听到刺史府这边锣鼓响，知道有球赛看，全都涌了过来，看棚不一会儿就坐满了，还有人攀爬到墙上，坐在墙上看。

只容贵人出入的高台也渐渐坐满盛装打扮的贵妇和年少的小娘子，隐隐有说笑声传来。

周嘉行挪开视线，“永寿县主没来？”

亲随一愣，道：“没来。周家仆从说县主今天身体不适，连房门都没出。”

周嘉行眉头轻蹙，解开系扣，下马。

这一趟是专程为她来的，既然她不在，那就用不着浪费时间参加比赛。

见他头也不回地走了，王家、陈家郎君急得直叫唤：这位苏郞主是近来鄂州世家争相拉拢的贵客，据说马球打得很好，这一次他们携厚礼拜访周家，正好和苏郞主顺路，长辈们为